Защита летучих мышей во Франции: ответ на страх перед болезнями
В музее естественной истории в Бурже (центральная Франция) исследователи с заботой выкармливают насекомыми и молочной смесью для котят крошечных осиротевших летучих мышей. Эти существа, широко порицаемые за свою роль во вспышках заболеваний у людей (включая COVID-19), здесь получают иное отношение.
Пандемия спровоцировала волны уничтожения летучих мышей от Индии и Перу до Кубы и Руанды. Однако миссия команды музея — защищать этих неправильно понятых летающих млекопитающих.
Незаслуженная репутация и жизненно важная роль
Летучие мыши — важные опылители и прожорливые потребители вредных сельскохозяйственных вредителей. Тем не менее, их демонизируют как разносчиков болезней.
Учёные полагают, что новый коронавирус, унёсший жизни более 600 000 человек во всём мире, возник у летучих мышей и передался людям через промежуточное животное (возможно, панголинов). Летучих мышей также считали источником вспышек Эболы в Африке.
"Люди боятся болезней. Но COVID-19 не передаётся через гуано (помёт летучих мышей)", — настаивает директор музея Лоран Артур.
Уникальная иммунная система
По словам работающего с музеем эпидемиолога на пенсии Франсуа Муту, у более чем 1200 видов летучих мышей в мире, по-видимому, уникальная иммунная система. Она может делать их устойчивыми к патогенам, позволяя передавать их, не заболевая.
"Будучи единственным летающим млекопитающим, оно потребляет много кислорода для питания грудных мышц", — поясняет Муту. Высокий уровень кислорода может повреждать ДНК, поэтому летучие мыши развили набор инструментов для её починки, что, как считается, усиливает иммунный ответ.
Влияние человека и меры защиты
Согласно Программе ООН по окружающей среде (UNEP), 60% инфекционных заболеваний человека имеют происхождение от животных, включая летучих мышей. Для "возникающих" болезней, таких как Эбола, ВИЧ, птичий грипп, Зика или SARS, эта цифра достигает 75%.
Исследователи считают, что виноваты не животные, а люди: появление животных патогенов в нашем виде чаще всего связано с вторжением человека в естественную среду обитания существ.
Команда музея работает над снижением воздействия человека на летучих мышей:
- Разрабатывает новый тип ловушек для насекомых, щадящий летучих мышей, которые ими питаются.
- Создаёт специальные убежища для мышей там, где ремонт зданий лишил их доступа на чердаки.
- Переселяет целые колонии в новые дома в виноградниках региона Центр-Луара. "Летучие мыши могут охотиться на всех вредителей, которые уничтожают виноградники", — объясняет Артур.
Спасение детёнышей
Одна из ключевых задач — спасение детёнышей (pups), которые иногда остаются, когда колония перемещается. Исследователь Орели Кретьен терпеливо выкармливает крошечных нетопырей весом в несколько грамм, используя маркеры, заполненные молочной смесью для котят.
Научный центр и просвещение
Имея 30-летний опыт изучения летучих мышей, музей в Бурже стал центром научных консультаций по воздействию крупных промышленных проектов (например, ветряных электростанций) на популяции.
"Мы — Мекка, Лурд или, для атеистов, Пантеон для летучих мышей", — говорит Артур.
Команда распространяет информацию о том, что летучие мыши — не враг. "Нужно говорить людям, что рисков нет. Проблемы кроются в практиках, которых у нас во Франции нет. Здесь мы не готовим этих животных, не делаем рагу из летучих мышей", — отмечает Муту.