Резкое увеличение численности лиан в старовозрастных тропических лесах связано с естественными нарушениями и изменением климата

За 10 лет наблюдений на острове Барро-Колорадо (Панама) плотность лиан увеличилась почти на треть. Это может негативно повлиять на способность тропических лесов накапливать углерод.

• Исследование: Учёные под руководством Штефана Шнитцера из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) в течение 10 лет отслеживали судьбу более 117 000 укоренившихся стеблей лиан на площади 50 га нетронутого человеком старого леса.
• Главная причина роста: Основной фактор увеличения численности лиан — естественные нарушения в пологе леса (прогалины). В этих местах лианы активно растут и производят новые стебли.
• Роль климата: Такие факторы, как повышенная температура, уровень CO₂ и засухи, сами по себе влияли на распространение лиан гораздо меньше, чем нарушения. Однако, по словам Шнитцера, они могут усиливать реакцию лиан на нарушение.
• Экологические последствия: Лианы, связывая деревья, помогают животным перемещаться. Но их распространение подавляет рост, размножение и выживание деревьев. Это может создать порочный круг, препятствующий восстановлению деревьев в прогалинах.
• Угроза для климата: Поскольку тропические леса критически важны для хранения углерода, негативное влияние лиан на деревья может снизить их способность смягчать изменение климата.
• Будущее лесов: Лианы могут продолжать накапливаться, пока не будет достигнуто новое равновесие, или же превратить высокоствольные леса в низкоствольные, доминируемые лианами. Ответ даст только долгосрочный мониторинг.