Учёные открыли новое окно в понимание человеческого обучения — изучая личинок мух

Личинки плодовой мушки (Drosophila), которые имеют удивительно много общего генетического материала с человеком, помогают учёным понять, как мы усваиваем информацию друг от друга.

Плодовые мушки давно служат моделями для изучения поведения, так как их когнитивные механизмы параллельны человеческим, но гораздо проще для исследования. Они демонстрируют многие базовые формы поведения, как и люди, и разделяют 87% генетического материала, ответственного за неврологические расстройства с генетической основой.

Новое исследование показывает, что их личинки (ещё более простые организмы) могут быть более ценными моделями для поведенческих исследований. Например, личинка плодовой мушки имеет всего 3000 нейронов, в то время как у человека их около 10 миллиардов.

Исследователи из Университета Макмастера доказали, что личинки способны к социальному обучению. Это открывает путь к множеству экспериментов, которые могут дать ценное понимание человеческого поведения и даже привести к методам лечения расстройств у людей.

Учёные показали, что личинки плодовой мушки способны различать, какие источники пищи использовались другими личинками, и используют эту информацию, чтобы выбирать те же проверенные источники, а не доступные альтернативы.

Притяжение личинок к пище, которую уже ели другие, основано на запахе. Это примерно эквивалентно ситуации, когда человек, приехав в новый город и увидев два ресторана, выбирает более заполненный, а не пустой.

"Они предпочитают социальный вариант несоциальному, как сделали бы и мы, и они учатся предпочитать социальный несоциальному", — объясняет соавтор работы Реувен Дукас.

Мотивации в обоих случаях могут быть схожими: принятие суждения других как индикатора качества и поиск компании других для защиты от вреда.

Исследование опубликовано в престижном журнале Proceedings of the Royal Society B. В экспериментах использовались различные комбинации пищи — как совершенно свежей, так и ранее использованной, и с разной степенью питательной ценности — для сравнения предпочтений личинок.