Почему одни плодовые мушки умнее других: учёные нашли гены обучаемости

Учёные из Университета Миссури исследуют гены плодовых мушек (Drosophila), чтобы понять, почему одни особи обучаются лучше других. Многие из этих генов схожи с человеческими, что открывает новые пути для поиска генов, влияющих на способность человека к обучению и памяти.

Эксперимент с обучением и памятью

В отличие от прошлых работ, где "отключали" один ген, в этом исследовании поведение изучали у естественных популяций. Более 40 000 мушек из 700 различных генетических линий помещали в бокс с нагревательными элементами. Включённый жар заставлял мушек перемещаться в более прохладную часть. Способность избегать нагрева оценивала обучение, а избегание горячей стороны при выключенном нагреве — память.

«Некоторые мушки учатся быстро и помнят, что нужно держаться подальше от жара, в то время как другим требуется больше времени, чтобы это понять», — пояснила ведущий автор исследования Патрика Уильямс-Саймон.

Генетический анализ

Сравнив мушек с высокой и низкой обучаемостью с помощью генетического секвенирования, учёные обнаружили девять генов, активность которых различалась между этими группами.

«Все эти гены ранее были известны своим влиянием на нервную систему или мозг, но ни один из них ранее не связывали с обучением и памятью. Таким образом, они представляют собой новые области для дальнейшего изучения этих поведенческих черт», — отметила доцент Элизабет Кинг.

Значение исследования

Хотя работа является фундаментальной, её результаты важны для будущих исследований.

«Чем лучше мы понимаем эти черты у плодовых мушек, тем более целенаправленные исследования мы можем разработать для людей», — заключила Уильямс-Саймон.