Лишайники «одомашнили» цианобактерии, создав новый род

Новое исследование показывает, что симбиоз лишайников может быть похож на сельское хозяйство: грибы «культивируют» лучшие штаммы цианобактерий и «делятся» ими друг с другом.

Ключевые выводы:

• Учёные под руководством доктора Роберта Люкинга (Field Museum, Чикаго) и доктора Джеймса Лори (Университет Джорджа Мейсона) с помощью анализа ДНК установили, что цианобактерии-фотобионты, которые считались представителями широко распространённого свободноживущего рода Scytonema, на самом деле образуют совершенно новую, ранее неизвестную эволюционную линию.
• Этот новый род, названный Rhizonema, полностью лихенизирован — существует только в симбиозе с грибами в составе лишайников. Это открытие меняет представления об экосистемах, так как значительная часть азотфиксирующих цианобактерий, как выяснилось, не встречается в свободноживущей форме.
• Разные, неродственные друг другу лишайниковые грибы, растущие в одной местности, часто ассоциированы с одними и теми же штаммами Rhizonema. Это означает, что грибы не эволюционируют строго вместе со «своими» цианобактериями, а «делятся» ими, отбирая наиболее совместимые и эффективные штаммы.
• Авторы проводят аналогию с одомашниванием сельскохозяйственных культур: грибы-«фермеры» отбирают и «улучшают» полезные штаммы фотобионтов, что повышает успешность лишайника и ведёт к распространению этих штаммов среди других грибов. Это подтверждает идею лихенолога Тревора Говарда о том, что лишайники — это «грибы, открывшие сельское хозяйство».