Возвращение лошади Пржевальского в российские степи

Лошадь Пржевальского, последний вид дикой лошади на Земле, возвращается в дикую природу. Два десятилетия назад этот вид был полностью истреблен в естественной среде обитания. Сейчас в рамках флагманского российского проекта реинтродукции шесть особей, рожденных в заповеднике на юге Франции, переживают свою первую зиму в Оренбургских степях.

Цель проекта: создать популяцию из 100 особей на охраняемой территории в Оренбургском заповеднике. Эта территория площадью более 16 500 гектаров — крупнейший в России целостный участок нетронутой степи, который десятилетиями охранялся как военный объект.

Адаптация к суровому климату: По словам руководителя проекта Татьяны Жарких, животные хорошо переносят экстремальные снегопады и морозы: «Если у лошади Пржевальского достаточно еды, она практически непобедима». Однако для сохранения генетической чистоты вида территория огорожена. Это решение было принято после изучения опыта других центров реинтродукции.

Генетическая угроза: Все 2000 ныне живущих лошадей Пржевальского происходят всего от 12 особей, отловленных в дикой природе. Главная проблема — способность скрещиваться с домашними лошадьми и давать плодовитое потомство. «Даже несколько гибридов могут свести на нет все усилия по сохранению вида», — отмечает Жарких.

Будущее вида: Несмотря на успехи, до спасения от вымирания еще далеко. Как отметил Фредерик Жоли из французской Ассоциации по сохранению лошади Пржевальского (TAKH), найти место, полностью свободное от влияния человека, где вид мог бы быть по-настоящему диким, становится почти невозможно. Тем не менее, российский проект нацелен на создание резервата генетически чистых животных, с перспективой расширения и трансграничного сотрудничества с Казахстаном.