Скрытые последствия болезни для лосей Йеллоустоуна
Десятилетиями исследователи знали, что бактериальное заболевание лосей, бизонов и крупного рогатого скота в экосистеме Большого Йеллоустоуна вызывает периодические аборты у этих животных и хронические болезни у людей, употребляющих зараженное коровье молоко. Болезнь, называемая бруцеллезом, представляет финансовую проблему для производителей молока и скотоводов, но ее влияние на популяцию диких лосей обычно считалось незначительным.
Однако в последние годы показатели беременности лосей стали предметом споров. Различные исследователи утверждают, что стресс, вызванный страхом перед волками, и дефицит питания из-за засухи могут объяснить низкую частоту беременности в определенных стадах лосей, но до сих пор влияние бруцеллеза на беременность лосей не изучалось детально.
Исследователи из Университета штата Юта Гэвин Коттерилл и Йохан дю Туа сообщают, что к середине зимы лоси с положительным тестом на бруцеллез с меньшей вероятностью оказываются беременными, чем здоровые лоси, независимо от абортов, вызываемых этой болезнью позднее в году. Коттерилл и дю Туа вместе с коллегами из Департамента охоты и рыболовства Вайоминга, Научного центра Северных Скалистых гор Геологической службы США и Калифорнийского университета в Беркли обсуждают свои выводы в статье, опубликованной в Ecology and Evolution 28 октября 2018 года.
«Показатели беременности лосей в середине зимы часто рассматриваются как индикатор здоровья и жизнеспособности стада, — говорит Коттерилл, аспирант USU и ведущий автор статьи. — Если мы хотим понять влияние хищников или климата на лосей, нам также необходимо учитывать болезнь».
Исследователи проанализировали данные о беременности и заболеваемости, собранные за последние 20 лет на зимних подкормочных площадках для лосей в Вайоминге, и провели дополнительные тесты на беременность на хранившихся образцах крови.
«Мы обнаружили, что болезнь вызывает существенное снижение вероятности беременности у молодых взрослых лосей, и эффект слабее у более старых животных, но до сих пор неясно, какой механизм вызывает это», — сказал дю Туа.
Результаты не являются поводом для тревоги, но сигнализируют о том, что эта болезнь, попавшая в регион с зараженным скотом, имеет ранее скрытые последствия для популяции диких лосей. Количественная оценка этого эффекта важна, особенно учитывая, что бруцеллез распространяется среди популяции лосей, чтобы влияние других факторов на размножение лосей можно было оценивать точнее.
«Численность лосей в большей части региона высока, и мы не ожидаем, что она изменится из-за бруцеллеза, — сказал Коттерилл. — Это еще один фактор, который исследователям и управляющим необходимо учитывать в дальнейшей работе».