Весенние местообитания — ключевой фактор заражения лосей мозговым червём в Миннесоте

Новое исследование междисциплинарной команды показывает, что место, где лось проводит время весной, наиболее сильно связано с вероятностью его заражения паразитом Parelaphostrongylus tenuis (мозговой червь).

Опубликованное в Journal of Mammalogy, это одно из первых исследований, направленных на понимание факторов среды и времени года, когда лоси наиболее уязвимы к инфекции.

Понимание рисков важно, поскольку популяция лосей в Миннесоте сильно сократилась за последние десятилетия. По оценкам исследователей, примерно 25%–45% местных лосей заболели или погибли из-за мозгового червя.

Личинки паразита распространяются через фекалии оленей, затем их поглощают слизни и улитки, которых, в свою очередь, поедают лоси вместе с растениями. В отличие от прошлых работ, сосредоточенных на поиске паразита в слизнях, улитках и оленьих фекалиях, эта команда (включавшая учёных из Университета Миннесоты, Департамента природных ресурсов (DNR) Миннесоты, зоопарка Миннесоты и Университета Миннесоты в Дулуте) отслеживала ранее помеченных DNR лосей и проводила некропсии после их смерти.

Если лось был заражён, исследователи использовали GPS-данные, чтобы определить, где он находился. Затем они проанализировали связь между локациями лося и условиями, которые могли повлиять на вероятность заражения, включая плотность оленей, зоны их активности и условия среды.

Ключевые выводы:

• Весенние местообитания лося имеют самую сильную связь с заражением мозговым червём.
• Наиболее сильная зависимость: лоси, которые проводили больше времени в хвойных лесах весной, имели наименьший риск заражения.
• Плотность оленей и характер использования ими местообитаний, по-видимому, не влияли на риск заражения лося.

«Наши результаты показывают, что определённые местообитания действительно могут влиять на риск заражения мозговым червём для конкретного лося», — сказал ведущий автор Марк Дитмер. — «Большинство ранее полагало, что риск в первую очередь определяется количеством оленей в районе. Наша работа, которая подошла к вопросу иначе, связав перемещения лося с фактическим заражением при смерти, показывает, что отношения немного более сложные, и что среда обитания и условия окружающей среды действительно имеют значение».

«Мы предлагаем стратегии, использующие комбинацию мер по управлению популяциями оленей и земельными ресурсами, предназначенные для ограничения контактов в уязвимых популяциях [лосей]», — добавил Дитмер.

Лучшее понимание рисков может помочь определить оптимальные методы управления для снижения восприимчивости лосей к этому вредному паразиту.