Исследование проливает свет на сокращение популяции лосей в Миннесоте

Между 2006 и 2017 годами в северо-восточной части штата Миннесота наблюдалось сокращение популяции лосей на 58%. Одной из основных причин этого является мозговой червь (Parelaphostrongylus tenuis) — паразит, поражающий нервную систему животного и в конечном итоге приводящий к параличу и смерти.

Исследователи из Университета Миннесоты и племени Гранд-Портидж обнаружили доказательства того, что лоси в Миннесоте поедают брюхоногих моллюсков (слизней и улиток), которые являются известными переносчиками паразита.

Хотя потребление брюхоногих давно считалось способом заражения лосей мозговым червем, это первое исследование, которое эмпирически задокументировало это взаимодействие в естественной среде.

В исследовании, опубликованном в Journal of Wildlife Diseases, группа проанализировала 258 образцов фекалий лосей и оленей, собранных на землях племени и вокруг них, чтобы обнаружить потребление брюхоногих.

Команда идентифицировала потребление лосями трёх видов брюхоногих. Из них один является хорошо задокументированным хозяином для мозгового червя, а способность двух других быть хозяевами паразита не была адекватно исследована.

"Поскольку эта работа проводится в партнерстве с племенем Гранд-Портидж, для которого лось является важным промысловым видом и источником сохранения культуры, основной мотивацией нашего исследования является поддержание здоровых популяций лосей на территории резервации и вблизи нее", — сказал один из исследователей.

Полученные данные о том, какие виды брюхоногих поедают лоси, их способности передавать болезнь и их экологии, могут быть использованы лесными и охотничьими менеджерами для разработки модификаций среды обитания или других мер, снижающих плотность этих брюхоногих в районах, часто используемых лосями.

Хотя одних таких действий может быть недостаточно для предотвращения локального вымирания лосей, они дадут менеджерам еще один инструмент для понимания передачи P. tenuis и новую основу для разработки эффективных мер по смягчению и контролю распространения болезни.

Болезни, переносимые брюхоногими, представляют собой серьезную угрозу для здоровья людей и животных во всем мире, но редко хорошо изучены. Методы, представленные в этой работе, предлагают потенциал для лучшего понимания целого ряда таких болезней, четкого определения механизма заражения лосей мозговым червем и позволяют применять подходы в управлении лесами, которые могут снизить риск передачи паразита лосям.