Паразитический червь, вероятно, играет роль в сокращении популяций лосей
Паразитический круглый червь Eleaophora schneideri (артериальный червь), способный поражать мозг лосей, вероятно, является одним из факторов сокращения численности этих животных в некоторых регионах Северной Америки.
Исследователи из Университета штата Вашингтон изучили 61 недавно погибшего лося Шираса в Айдахо в период с марта 2020 по июль 2022 год. Паразит не был обнаружен у животных из северного Айдахо или у молодых особей. Однако он присутствовал у 10 из 20 взрослых лосей, изученных в юго-восточной части штата.
У девяти инфицированных животных в крупных артериях были обнаружены взрослые черви, а их мозг был заполнен микрофиляриями — микроскопическими личинками.
«Микрофилярии рассеяны по всему мозгу. Мы предполагаем, что совокупное воздействие большого количества микрофилярий в мозге может быть связано с повышенной заболеваемостью или вероятностью смертности», — сказал патолог Кайл Тейлор.
Исследование, опубликованное в Journal of Wildlife Diseases, является частью совместного трёхлетнего проекта с Департаментом рыбных ресурсов и дикой природы Айдахо и Университетом Айдахо.
О паразите и болезни:
- E. schneideri передаётся слепнями. Взрослые черви (до ~11.5 см) обитают в сонных артериях.
- Инфекция может привести к элеаофорозу, нарушающему кровообращение, и вызвать слепоту, повреждение ушей и морды, аномальное поведение и смерть.
- Паразит также поражает оленей, овец и лосей, но для чернохвостого и белохвостого оленя он считается естественным хозяином, и инфекция часто протекает бессимптомно.
Результаты и последствия:
Из 10 заражённых лосей у троих было повреждение кончиков ушей, а четверо демонстрировали аномальное поведение перед смертью. Учёные полагают, что масштабное микроскопическое повреждение мозга может снижать общую жизнеспособность лосей, увеличивая риск гибели от хищников.
Распространение паразита в юго-восточном Айдахо совпадает с его ареалом в соседних Монтане и Вайоминге, а также с популяциями чернохвостых оленей. В настоящее время не существует тестов для диагностики инфекции у живых лосей.
«Нам действительно необходимо понимать все проблемы, связанные со снижением популяции лосей, и этот паразит, по-видимому, является одним из факторов», — заключил Тейлор.