Болезнь копыт лосей вызывает системные изменения в организме
Эпигенетическое исследование показало, что ассоциированная с трепонемами болезнь копыт лосей, ранее считавшаяся локальным поражением, вызывает молекулярные изменения во всей системе организма животного.
Результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports, также позволяют предположить, что эти изменения могут быть наследуемыми. Пока неясно, сделает ли это последующие поколения лосей более или менее восприимчивыми к этой болезни, которая серьезно нарушает способность животных находить пищу и спасаться от хищников.
«Это не просто наличие или отсутствие инфекции. Это влияет на всю физиологию животного, на все клетки», — сказал старший автор Майкл Скиннер, биолог из Университета штата Вашингтон (WSU). — «Это показывает, что присутствие возбудителей болезни оказывает молекулярное воздействие».
Эпигенетика изучает стабильные молекулярные процессы, которые могут влиять на поведение генов независимо от самой последовательности ДНК. Изменения в эпигенетике организма могут быть вызваны питанием, факторами окружающей среды — и, как показывает это исследование, инфекционным заболеванием.
Скиннер совместно с ветеринаром-экологом WSU Маргарет Уайлд исследовал клетки сухожилий ног 55 зараженных и здоровых лосей Рузвельта и Скалистых гор. Конечности были предоставлены охотниками и собраны агентствами по охране дикой природы в Вашингтоне, Орегоне, Калифорнии, Айдахо и Южной Дакоте.
Исследователи обнаружили эпигенетические изменения, которые, по-видимому, были связаны с болезнью только у инфицированных лосей. Поскольку клетки сухожилий находились вдали от инфекции в копытах, исследователи пришли к выводу, что изменения, вызванные болезнью, носят системный характер.
«Мы закладываем фундаментальные знания для понимания этой болезни», — сказала Уайлд. — «Проводя это эпигенетическое исследование, мы можем увидеть очевидные системные последствия инфекции, даже если мы не видим этих патологических изменений, когда смотрим на лося».
Это исследование является частью продолжающихся усилий ученых WSU под руководством Уайлд по изучению болезни. Хотя инфекция названа в честь бактерий трепонем, исследователи теперь полагают, что ее, вероятно, вызывают несколько видов бактерий. Команда Уайлд проводит исследования на содержащихся в неволе лосях, чтобы выяснить, как передается болезнь. Затем можно будет начать изучение таких факторов, как диета, которые могут изменить восприимчивость животных к заболеванию.
Пока болезнь не была обнаружена ни у каких других диких видов, кроме лосей, хотя исследователи WSU изучают возможную связь с дигитальным дерматитом крупного рогатого скота. Они также используют компьютерное моделирование для изучения факторов окружающей среды, таких как тип почвы, влажность и география, чтобы определить физические места, где лоси с большей вероятностью могут заболеть.
«Это совершенно новая, возникающая болезнь, о которой почти ничего не известно», — сказала Уайлд. — «Мы используем многогранный подход и проводим широкий спектр поисковых исследований. Наша цель — провести как можно больше исследований, чтобы узнать обо всех последствиях, которые эта болезнь оказывает на отдельных особей и популяции лосей, и помочь управляющим дикой природой решить эту проблему».