Лунозависимые приматы: ночным обезьянам нужен лунный свет не меньше, чем биологические часы

Международное исследование под руководством антрополога из Пенсильванского университета показало, что факторы окружающей среды, такие как температура и свет, играют в активности традиционно ночных обезьян такую же роль, как и циркадный ритм, регулирующий периоды сна и бодрствования.

Исследование также указывает, что когда органы чувств передают информацию об этих факторах, это может влиять на ежедневную активность и, в случае конкретного вида обезьян, могло даже привести к эволюционным изменениям. Согласно результатам, изменения в чувствительности к определённым стимулам окружающей среды могли быть ключевым фактором для эволюционных переходов между дневным и ночным образом жизни у приматов.

Учёные проверили гипотезу, что маскирование (в хронобиологии — стимуляция или подавление активности) в значительной степени вызвано изменяющимися факторами среды, влияющими на внутреннюю систему отсчёта времени или синхронизированный циркадный ритм у ночных обезьян Азара. Проще говоря, изменения температуры и света делают этих обезьян единственными антропоидными приматами (обезьяны, человекообразные обезьяны и люди), склонными к поведению как «жаворонков», так и «сов».

Исследователи непрерывно отслеживали активность диких обезьян в течение 18 месяцев с помощью актиметрических ошейников. Результаты представляют собой первое долгосрочное исследование диких приматов, предоставляющее прямые доказательства экологического маскирования.

Данные показывают, что хотя регулярная дневная активность определяется циркадными часами, ночная активность является результатом тонкой настройки маскирования циркадного ритма под воздействием окружающего света и температуры.

Конкретные наблюдения:

• Ночная активность была более консолидированной в относительно тёплые месяцы (сентябрь–март), чем в холодные (апрель–август), когда температура в аргентинской провинции Формоса регулярно опускается ниже 10ºC.
• В течение года ночная активность была выше в полнолуние, чем в новолуние.
• Пики ночной активности последовательно сменялись утрами с низкой активностью.
• Новолуние, наоборот, обычно сменялось утрами с более высокой дневной активностью.

«Поведенческий результат для этих обезьян — ночная активность, максимальная в относительно тёплые, лунные ночи», — сказал ведущий исследователь Эдуардо Фернандес-Дуке.

Окончательные доказательства прямого маскирующего эффекта света были получены, когда три полных лунных затмения полностью скрыли лунный свет, что совпало со снижением активности обезьян. Температура также негативно маскировала двигательную активность, и этот эффект проявлялся даже в оптимальных световых условиях.

«Если бы у них были биологические часы, от которых зависела бы эта активность, можно было бы ожидать её продолжения даже в отсутствие лунного света», — отметил Орасио де ла Иглесиа из Вашингтонского университета.

Среди антропоидов ночной образ жизни присутствует только у центрально- и южноамериканского рода ночных обезьян Aotus. Но в отличие от других тропических видов, обезьяны Азара (A. azarai) из субтропиков переключили свою активность со строгой ночной на ту, что также включает регулярную дневную активность.

«Более суровый климат, доступность пищи и отсутствие хищников или дневных конкурентов — всё это предлагалось в качестве факторов, способствующих эволюционным переключениям в активности приматов», — сказал Фернандес-Дуке.

«Лунные сутки не были таким стабильным фактором, как солнечные, чтобы эволюционно закрепить часы. Нам ещё предстоит доказать это в лаборатории, но данные этой работы указывают на отсутствие лунных биологических часов», — заключил де ла Иглесиа.