Почему лягушки нуждаются в спасении

Более 30% видов лягушек находятся под угрозой исчезновения. Исследователи изучают их, чтобы предсказать реакцию на изменения среды и найти способы помочь им выжить. Биолог Морин Доннелли объясняет их важность.

1. Важное звено в пищевой цепи

На протяжении жизненного цикла лягушки выступают и как хищники, и как добыча. Головастики поедают водоросли, регулируя их рост. Взрослые особи — важный источник пищи для птиц, рыб, обезьян и змей. Их исчезновение может нарушить всю экосистему.

2. Виды-индикаторы

Лягушкам необходимы специфичные пресноводные и наземные местообитания. Их высокопроницаемая кожа легко впитывает бактерии, химикаты и токсины. Это делает их уязвимыми к изменениям среды и отличными индикаторами её здоровья.

3. Контроль популяций насекомых

Лягушки поедают насекомых, включая комаров и их личинок, которые переносят такие болезни, как лихорадка Денге, Малярия, лихорадка Западного Нила и Зика.

4. Ценность для науки

Лягушки исторически служили модельными организмами. На них изучают биологические явления у других животных, включая размножение, рост и развитие птиц, млекопитающих и рептилий. В 1920-х годах лягушка Xenopus использовалась для определения беременности.

5. Природная аптека

Некоторые древолазовые лягушки производят эпибатидин — обезболивающее, в 200 раз более сильное, чем морфин. Из-за токсичности его нельзя применять напрямую, но разнообразие лягушачьих токсинов исследуется на предмет создания новых лекарств.

Лягушки существуют почти 300 миллионов лет, но сейчас им угрожают болезни, загрязнение, потеря среды обитания, инвазивные виды и изменение климата. Их популяции резко сократились с 1950-х годов, и считается, что с 1980-х исчезло более 120 видов.

«Сохранение [биоразнообразия] должно быть глобальной командной работой. Мы — хранители планеты и несём ответственность за все живые существа. Нам никогда не придётся оправдывать, почему биоразнообразие важно», — говорит Морин Доннелли.