Для уязвимой популяции лягушек лесной пожар стал новым вызовом
В каньоне Санта-Моники, где год назад были прохладные водоёмы, теперь лишь ручеёк в грязи. Калифорнийская красноногая лягушка (Rana aurora draytonii), крупнейшая амфибия на западе США, исчезла.
Эколог Кэти Делейни из Службы национальных парков восемь лет посвятила реинтродукции этого исчезающего вида в четырёх секретных местах гор Санта-Моники. Однако в ноябре 2018 года пожар Вулси — самый разрушительный в истории округа Лос-Анджелес — сжёг 88% территории национальной зоны отдыха. Три из четырёх мест реинтродукции были уничтожены: водоёмы заилились, среда обитания опустошена.
История исчезновения
- Популяция красноногой лягушки, официального земноводного Калифорнии, сокращалась десятилетиями.
- Во времена Золотой лихорадки их почти съели (до 80 000 особей в год).
- Основные угрозы: потеря среды обитания из-за сельского хозяйства, урбанизации, а также инвазивные виды — американская лягушка-бык, которая конкурирует с местными и переносит смертельный для них кожный грибок.
- В 1996 году вид был признан находящимся под угрозой исчезновения.
Проект реинтродукции
В 1999 году в отдалённом районе холмов Сими обнаружили изолированную популяцию из 25 взрослых особей. Она стала источником для восстановления вида.
- Кэти Делейни с 2010 года возглавила проект.
- С 2014 года команда переносила оплодотворённые яйца из холмов Сими в секретные водоёмы.
- Головастиков сначала выращивали в защищённых сетчатых садках, кормили водорослями, затем протеиновыми гранулами и салатом ромэн.
- После выпуска смертность достигала 99%. Лягушки достигают половой зрелости только к 3 годам.
- В 2017 году команда обнаружила первое доказательство естественного размножения в дикой природе — кладки яиц от лягушек когорты 2014 года.
Последствия пожара и новые надежды
После пожара последовали дожди, отравившие воду пеплом. 35-дневное закрытие правительства США помешало начать работу вовремя.
- В источниковой популяции в холмах Сими лягушки выжили, но сильно похудели.
- Чтобы спасти вид, яйца из холмов Сими поместили на временное содержание в зоопарк Санта-Барбары.
- Вылупившихся головастиков позже выпустили в два места в горах Санта-Моники.
- Один из четырёх первоначальных участков реинтродукции уцелел, и лягушки там продолжают размножаться.
- Популяция в холмах Сими восстановилась и теперь «размножается как сумасшедшая».
Осторожный оптимизм
Делейни признаёт, что восстановление среды обитания займёт много лет. Пожар отбросил проект на «10 шагов назад», но не к нулю. Главная угроза остаётся: «Другой такой пожар может случиться снова».