Биологи вновь обнаружили популяцию исчезающей лягушки
Впервые почти за 50 лет популяция почти вымершей лягушки была вновь обнаружена в заповеднике Сан-Хасинто национального леса Сан-Бернардино. Биологи из Геологической службы США (USGS) и учёные из Музея естественной истории Сан-Диего независимо друг от друга обнаружили редкую горную желтоногую лягушку в районе Айдилуайлд, Калифорния.
Это повторное открытие, наряду с первым успешным размножением лягушки в неволе в зоопарке Сан-Диего и успешными усилиями Департамента рыбы и дичи Калифорнии по восстановлению среды обитания, вселяет новую надежду на выживание этого южнокалифорнийского земноводного.
Горная желтоногая лягушка — один из трёх видов лягушек или жаб в федеральном списке исчезающих видов в Южной Калифорнии. До этого открытия исследователи USGS оценивали численность взрослых особей в дикой природе примерно в 122.
Биологи USGS и музея обнаружили лягушек в ходе отдельных экспедиций в июне в двух местах на расстоянии около 2,5 миль друг от друга в ручьях Такуиц и Уиллоу в горах Сан-Хасинто. Точная численность популяции ещё не определена.
"Если эта популяция окажется большой, она может сыграть важную роль в восстановлении этого вида по всей Южной Калифорнии", — сказал Адам Бэклин, учёный USGS.
Музейные учёные проводили исследование, повторяя маршрут экспедиции 1908 года. Биолог Дрю Стоукс обнаружил и сфотографировал одну лягушку в ручье Уиллоу.
Горные желтоногие лягушки не мигрируют далеко, что может указывать на значительную популяцию. Площадь этой территории намного больше, чем занятая восемью другими известными популяциями этого вида в хребтах Сан-Хасинто, Сан-Бернардино и Сан-Габриэль.
Успехи в разведении в неволе
Институт исследований охраны природы зоопарка Сан-Диего первым успешно вывел горную желтоногую лягушку в неволе. Одна особь недавно превратилась из головастика в лягушонка (ювенильную стадию).
"Исторически учёные испытывали большие трудности с разведением лягушек в неволе. Мы рады этому успеху и с осторожным оптимизмом ожидаем появления новых яиц в ближайшее время", — сказал Джефф Лемм, координатор исследований животных зоопарка Сан-Диего.
В декабре 2008 года исследователи обнаружили кладку из около 200 яиц. Из-за молодого возраста лягушек лишь немногие яйца были оплодотворены. Следующий сезон размножения ожидается с декабря 2009 по март 2010 года. Цель программы — возвращение лягушки в естественную среду обитания.
Спасение и восстановление
Программа разведения началась после спасения лягушек из пересыхающего ручья в августе 2006 года. Команда USGS под руководством доктора Роберта Фишера спасла 82 головастика, которые были доставлены в институт зоопарка Сан-Диего.
Усилия по восстановлению популяции частично финансируются Департаментом транспорта Калифорнии (Caltrans).
"Проект по реконструкции склона имел двойную пользу: открыл дорогу, которая могла выйти из строя, а также помог обеспечить программу помощи в восстановлении последней известной популяции горной желтоногой лягушки в горах Сан-Бернардино", — сказал Крейг Вентворт, старший эколог Caltrans.
Защита и восстановление среды обитания в сочетании с усилиями по реинтродукции лягушек предлагают лучшую надежду на возвращение горных желтоногих лягушек в Южной Калифорнии к здоровой, самоподдерживающейся популяции.