Когда мамонты бродили по острову Ванкувер: новое исследование уточняет хронологию
Новое исследование Университета Саймона Фрейзера предоставило наиболее чёткую картину того, когда гигантские мамонты населяли остров Ванкувер.
Исследование, являющееся частью докторской диссертации Лауры Термес и опубликованное в Canadian Journal of Earth Sciences, проанализировало 32 предполагаемых образца мамонта, собранных на острове. Только 16 из них оказались пригодными для радиоуглеродного датирования.
Результаты датирования:
- Самый молодой образец оказался возрастом около 23 000 лет.
- Возраст самого старого образца превысил 45 000 лет, выйдя за пределы возможностей радиоуглеродного метода.
До этого исследования были датированы лишь две находки останков мамонта на острове Ванкувер, возраст которых составлял около 21 000 лет. Таким образом, работа Термес значительно расширяет временные рамки присутствия этих животных в регионе.
"Это действительно захватывающе, потому что показывает, что мамонты жили на острове Ванкувер очень долгое время", — говорит Лаура Термес. — "Мы ожидали схожих результатов [с двумя ранее датированными образцами], но обнаружили мамонтов, которые были намного старше".
Роль музеев и общественности
Исследование подчёркивает важность музейных коллекций, таких как Королевский музей Британской Колумбии и Палеонтологический центр в Кортни, для подобных работ.
При этом находки в Британской Колумбии редко представляют собой целые скелеты. Чаще это фрагменты, обнаруженные случайно.
"Вместо этого мы можем получить изолированный моляр, долгое время находившийся в воде, или, возможно, кусок бивня. И именно это находят обычные люди", — отмечает Термес.
Один из образцов, например, был фрагментом зуба мамонта, найденным ребёнком в гравии на детской площадке.
Исследование является частью более масштабного проекта по изучению мегафауны в Британской Колумбии, и в планах Термес — радиоуглеродное датирование образцов мамонтов из других частей провинции.