Численность и опыт решают в войнах мангустов

Новое исследование показывает, что и численное превосходство, и наличие опытных особей жизненно важны для успеха в межгрупповых конфликтах полосатых мангустов.

Эти мангусты — одни из немногих млекопитающих, ведущих летальные войны между группами, что даёт представление об эволюции военного поведения.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (Эксетерский университет и Калифорнийский университет в Санта-Барбаре), выявило ключевые факторы преимущества:

• Количество взрослых самцов в группе.
• Возраст самого старшего самца.

Однако польза от наличия старого самца снижается, если он слишком стар (примерно от 11 лет), когда самец становится «обузой, а не активом» и может быть изгнан из группы.

«Эти групповые конфликты гораздо сложнее, чем драки между отдельными животными», — говорит доктор Патрик Грин.

Результаты имеют значение для групповых решений, учитывая важность побед для установления территории и доступа к пище.

«Самцы важны для победы в боях, и мы знаем, что (по сравнению с самками) они получают больше заботы в молодости, реже изгоняются и живут дольше», — отмечает профессор Майкл Кант. — «Таким образом, группа может принимать решения о том, в кого вкладывать усилия, исходя из важности этих членов для сражений».

Исследуемые мангусты обитают на полуострове Мвея в Уганде, где команда учёных наблюдает за ними уже 25 лет. Ранее было показано, что полосатые мангусты сражаются за секс и территорию, а самки ведут свои группы в бой, а затем пытаются спариться с самцами противника в хаосе сражения.