Астрофизики исследуют возможность жизни под поверхностью Марса

Хотя жизнь на поверхности Марса не обнаружена, новое исследование астрофизика Димитры Атри из Центра космических наук Нью-Йоркского университета в Абу-Даби показывает, что условия под поверхностью потенциально могут её поддерживать. Подповерхностный слой, который менее суров и содержит следы воды, никогда не исследовался. По мнению Атри, постоянная бомбардировка проникающими галактическими космическими лучами (GCRs) может обеспечить энергию, необходимую для катализа органической активности там.

Атри изучил биологический потенциал вызванного галактическими космическими лучами радиационно-движущего химического неравновесия в подповерхностной среде Марса. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.

Растёт количество свидетельств, указывающих на наличие водной среды на древнем Марсе, что поднимает вопрос о возможности среды, поддерживающей жизнь. Эрозия марсианской атмосферы привела к резким изменениям климата: поверхностная вода исчезла, сократив обитаемые пространства на планете. Лишь ограниченное количество воды осталось у поверхности в форме рассолов и отложений водяного льда. Жизнь, если она когда-либо существовала, должна была адаптироваться к суровым современным условиям, включающим низкие температуры и давление на поверхности, а также высокий уровень радиации.

Под поверхностью Марса есть следы воды в форме водяного льда и рассолов, и там происходит радиационно-движимая окислительно-восстановительная химия. Используя комбинацию численных моделей, данных космических миссий и исследований экосистем глубоких пещер на Земле, Атри предлагает механизмы, с помощью которых жизнь, если она существовала на Марсе, могла выжить и быть обнаружена предстоящей миссией ExoMars (2022) Европейского космического агентства и «Роскосмоса». Он выдвигает гипотезу, что галактическое космическое излучение, способное проникать на несколько метров ниже поверхности, будет вызывать химические реакции, которые могут использоваться для метаболической энергии существующей жизнью, по механизмам, наблюдаемым в схожих химических и радиационных средах на Земле.

«Захватывает мысль, что жизнь может выжить в такой суровой среде, всего в двух метрах под поверхностью Марса, — сказал Атри. — Когда в 2022 году будет запущен ровер «Розалинд Франклин» в рамках миссии ExoMars (ESA и «Роскосмос»), оснащённый буровой установкой для подповерхностного бурения, он будет хорошо приспособлен для обнаружения существующей микробной жизни и, надеюсь, предоставит важные данные».