Половые хромосомы марсупиалов проливают свет на судьбу Y-хромосомы человека

Гены, определяющие пол у сумчатых животных, помогают понять, как Y-хромосома, определяющая мужской пол у людей, быстро дегенерирует и в конечном итоге исчезнет. Об этом заявила всемирно известный эволюционный генетик Дженнифер Грейвс.

В своей лекции, организованной Австралийской академией наук, профессор Грейвс объяснила, как карта генома сумчатых раскрывает генетические секреты, важные для здоровья человека.

«С генетической точки зрения, пол — это сплошная проблема», — заявила профессор Грейвс. «Хромосома, несущая ген, определяющий пол, теряет активные гены. Это создает проблему разной дозировки генов у самцов и самок. У самцов только одна копия X-хромосомы (содержащей более тысячи генов), в то время как Y-хромосома имеет всего 45 генов. Если один из них мутирует, у них нет резервной копии».

Исследовательская группа профессор Грейвс изучает австралийских животных (кенгуру, утконосов, тасманийских дьяволов, ящериц), используя их отдаленное родство с людьми, чтобы понять, как эволюционировали гены, хромосомы и регуляторные системы.

С помощью анализа последовательностей ДНК ее лаборатория исследует, какие гены находятся на половых хромосомах и как они работают, а также изучает происхождение, функцию и судьбу человеческих половых генов и хромосом. Ранее Грейвс предсказала, что Y-хромосома исчезнет через несколько миллионов лет.

«Можно подумать, что что-то столь важное, как пол, не будет сильно меняться в эволюции — но всё с точностью до наоборот», — сказала профессор Грейвс. «Гены и хромосомы, контролирующие пол, действительно саморазрушаются в мгновение ока по эволюционным меркам. Когда хромосома приобретает новый ген, определяющий пол, это поцелуй смерти для хромосомы: она будет дегенерировать быстро и неотвратимо».

Дженнифер Грейвс является приглашенным исследователем в Институте прикладной экологии Университета Канберры, выдающимся профессором Института молекулярных наук Ла Троб, а также почетным профессором Австралийского национального университета и профессором-стипендиатом Мельбурнского университета.