Чужеродные медоносные пчелы могут привести к вымиранию растений
Новое исследование показывает, что интродуцированные «чужеродные» медоносные пчелы конкурируют за ресурсы с аборигенными пчелами и угрожают выживанию растений, которые зависят от взаимодействия со специфичными опылителями.
Исследование, опубликованное в журнале Diversity and Distributions, провели учёные из Университета Англия Раскин и Ноттингемского университета под руководством доктора Оливии Норфолк.
Учёные наблюдали за взаимодействиями растений и их опылителей в горном регионе Протектората Святой Екатерины в Южном Синае, Египет. Этот регион поддерживает существование многих эндемичных растений и опылителей с ограниченным ареалом, чьё будущее может оказаться под угрозой из-за недавнего внедрения чужеродных медоносных пчел.
В горах расположены бедуинские садовые участки, которые служат очагами биоразнообразия, обеспечивая среду обитания для диких растений, опылителей и перелётных птиц. Эти сады являются основой традиционного бедуинского жизненного уклада, однако недавно для пополнения дохода в них были интродуцированы управляемые ульи медоносных пчел.
Исследование показало, что интродуцированные медоносные пчелы демонстрировали чрезвычайно генерализованное фуражировочное поведение, посещая 55% доступных видов растений. Однако они редко посещали растения с ограниченным ареалом и показали высокую степень перекрывания ресурсов с пчёлами, имеющими ограниченный ареал.
В этой засушливой среде с ограниченными ресурсами присутствие большого количества супер-генерализованных медоносных пчел может представлять конкурентную угрозу для аборигенных пчел, особенно в периоды засухи.
Также было обнаружено, что растения с ограниченным ареалом были значительно более специализированы, чем их широко распространённые аналоги. Эти растения демонстрировали гораздо более высокую зависимость от опылителей с ограниченным ареалом и получали очень мало посещений от интродуцированной медоносной пчелы.
Последствия конкуренции за цветочные ресурсы, когда медоносные пчелы вытесняют более эффективных аборигенных опылителей, могут привести к снижению посещаемости растений местными пчёлами и последующему уменьшению их репродуктивного успеха.
«В этой горной системе растения с ограниченным ареалом проявляли гораздо более высокий уровень специализации, чем их опылители, что позволяет предположить, что они могут быть более уязвимы к вымиранию... Даже небольшое сокращение численности популяции пчёл с ограниченным ареалом может быть пагубным для репродуктивного успеха растений с ограниченным ареалом, которые зависят от небольшого числа специализированных взаимодействий», — пояснила доктор Оливия Норфолк.
Исследователи подчёркивают, что внедрение ульев, часто поощряемое благотворительными организациями и НПО для поддержки доходов в сельских регионах, должно проводиться с осторожностью. Любые экономические выгоды от производства мёда необходимо сопоставлять с негативным воздействием на местную дикую природу, включая потенциальное вымирание эндемичных видов растений, имеющих высокую природоохранную ценность.