Медузы помогают морским птицам охотиться, концентрируя добычу

Исследователи из Японии и США обнаружили, что увеличение численности медуз может приносить пользу высшим хищникам в океане. Полевое исследование, опубликованное в журнале The Royal Society – Biology Letters, показало, как толстоклювые кайры используют скопления медуз для охоты.

Контекст: Потепление океанов приводит к росту популяций медуз, что вызывало опасения учёных по поводу вытеснения ими других видов, особенно хищников.

Ход исследования: Учёные прикрепили мини-камеры к восьми толстоклювым кайрам — птицам, ныряющим за рыбой. Анализ записей показал, что четыре птицы целенаправленно направлялись к скоплениям северных морских крапив (коричневых медуз).

Ключевое наблюдение: Среди щупалец медуз пряталась молодь рыб. Кайры успешно выхватывали и поедали её. Ранее было установлено, что мальки находят у медуз укрытие от хищников и питаются планктоном с их щупалец.

Выводы:

• Птицы использовали эту тактику примерно в 20% своих погружений, что указывает на выработанное полезное поведение.
• Медузы, концентрируя добычу, могут облегчать охоту не только кайрам, но и множеству других ныряющих птиц.
• Это свидетельствует, что рост численности медуз может иметь не только негативные, но и позитивные последствия для морских экосистем.