Жизнь на грани: мелкие млекопитающие в угрожаемом биоразнообразном регионе дают ключи к сохранению

Быстрая вырубка лесов в восточном Парагвае меняет субтропические экосистемы региона, создавая фрагментированный ландшафт из остатков леса. На границах между исчезающими лесами и новыми соевыми фермами виды из обоих местообитаний сталкиваются в новых взаимодействиях. Исследование учёного из Университета ДеПола Ноэ де ла Санча моделирует новые аспекты биоразнообразия среди популяций мелких млекопитающих в зависимости от того, насколько далеко они обитают от опушки леса. Исследование опубликовано в журнале Diversity and Distributions.

Результаты могут быть важны для защитников природы и эпидемиологов, отслеживающих риски заболеваний по мере взаимодействия людей, домашнего скота и экзотических животных вдоль этих граничных зон. «Как никогда важно, поскольку люди живут ближе к этим лесным участкам, понять, что происходит с популяциями мелких млекопитающих», — сказал де ла Санча, доцент экологических наук.

Исследование включает модели, сравнивающие несколько метрик разнообразия мелких млекопитающих, связанных с расстоянием до опушки леса (DTE). Команда оценила филогенетику (степень родства видов); функции (роль животного, например, питание); богатство (количество разных видов на одной территории) и обилие (распространённость одного вида).

Исследователи отбирали пробы по градиенту от внутренней части сохранившихся зрелых лесов к их опушкам. Они установили повторяющиеся ловушки и использовали спутниковые снимки высокого разрешения для измерения расстояния каждой ловушки от края леса.

Как и ожидалось, исследователи обнаружили, что и видовое богатство, и обилие (распространённость одного вида) увеличиваются ближе к опушкам леса. «Оказывается, мы не видим большого богатства или обилия мелких млекопитающих в глубине действительно крупных лесных массивов. Но на опушках их численность взрывается», — сказал де ла Санча.

Команда также измерила филогенетическое разнообразие видов, которое показывает, насколько близко виды связаны друг с другом. Участки в глубине леса, как правило, имели более близкородственные виды, а на опушках были представлены более филогенетически отличные виды. Функциональность этих филогенетически разнообразных видов на опушках удивила исследователей.

«Можно было бы ожидать, что по мере проникновения новых видов в остатки леса они привнесут новые экологические функции, но в целом это не так, — сказал де ла Санча. — Вторгающиеся виды просто заменяют другие функционально схожие лесные виды». Среди экзотических и инвазивных видов исследователи обнаружили Rattus rattus, или обыкновенную чёрную крысу, проникающую в леса по опушке.

Ещё одной темой исследования стал рост численности видов-генералистов: они процветали вдоль опушек и внутри лесных остатков. «Генералисты могут жить во многих средах, и исследователи обнаружили, что несколько их типов особенно многочисленны вдоль лесных опушек. Генералисты захватывают мир, но они не все одинаковы», — говорит де ла Санча.

Например, исследователи отметили присутствие лесных генералистов, включая Akodon montensis, генералистов лугов, включая Calomys callosus, и космополита Rattus rattus — инвазивного вида, встречающегося по всему миру. У каждого свой ареал, диета и поведение.

Кроме того, де ла Санча и команда обнаружили, что ранее установленные социальные и природоохранные показатели не были значимыми. «Присутствие ягуаров, а также других крупных животных, таких как тапиры, не казалось важным индикатором краевых эффектов для мелких млекопитающих», — сказал де ла Санча. Аналогично, исследователи не обнаружили влияния на популяции мелких млекопитающих ни охранного статуса территории, ни присутствия коренного населения в заповеднике или вокруг него.

Текущая работа команды в сокращающемся Атлантическом лесу Южной Америки направлена на выявление механизмов, управляющих разнообразием вдоль лесных опушек. По мере сокращения лесов всё больше видов могут вступать в тесный контакт с людьми и скотом. В текущих исследованиях в этом районе де ла Санча также измеряет уровень стресса у мелких млекопитающих, чтобы оценить риск зоонозных заболеваний, которые могут передаваться от животных человеку.