Доказательство того, что Мендель открыл законы наследственности на десятилетия раньше своего времени

Грегор Мендель, монах из Моравии, действительно был «на десятилетия впереди своего времени и по праву заслуживает титула "основателя генетики"». К такому выводу пришла международная группа ученых в преддверии 200-летия со дня рождения Менделя 20 июля.

Команда из KeyGene (Нидерланды) и Центра Джона Иннеса (Великобритания), опираясь на недавно обнаруженные исторические сведения, заключает, что его предложения, если рассматривать их в свете знаний о клетках середины XIX века, были на десятилетия впереди своего времени.

Практические цели и фундаментальные вопросы

Новая информация показывает, что Мендель начал свою работу с практических целей селекционера растений, а затем заинтересовался фундаментальными биологическими процессами, обусловливающими наследственные различия между организмами. Он также осознавал важность понимания формирования репродуктивных клеток и процесса оплодотворения.

Маленькое, но богатое наследие

Наследие Менделя ограничено. В то время как Дарвин оставил тысячи писем, от Менделя известно лишь несколько. Его работа получила широкое признание лишь через 34 года после публикации и 16 лет после его смерти. Заметок по этой работе не найдено. Остались только две научные статьи, одна из которых — знаменитые «Опыты над растительными гибридами» (1866 г. на немецком). Эта работа до сих пор лежит в основе школьного курса генетики.

Оцифрованные газеты пролили новый свет

Благодаря современным технологиям авторы смогли извлечь ценную информацию из недавно оцифрованных газетных статей, протоколов и ежегодников XIX века. Они показывают, насколько передовыми были идеи и работа Менделя, который использовал клеточную теорию для выводов о передаче признаков от родителей к потомству.

«Элементы» Менделя: то, что мы называем генами

Мендель отметил, что горох должен сохранять и передавать «код» для проявления признака. Сегодня мы называем эти инструкции генами, а Мендель называл их «Elemente» (элементы).

Для многих признаков присутствуют два разных «Элемента»: например, один определяет пурпурную окраску цветка гороха, а альтернативный — белую.

Мендель предположил, что в мужских и женских частях цветка формируются репродуктивные клетки, содержащие только один тип Элемента. Эти единичные Элементы передаются дочернему растению: один от мужской особи, другой — от женской.

Сегодня мы знаем, что только половина хромосом передается яйцеклеткам и пыльце благодаря делению во время мейоза при образовании гамет.

Статья опубликована в журнале Nature Genetics.