Патрик Мэтью: упущенный третий автор идеи естественного отбора
Новая статья генетика из Королевского колледжа Лондона утверждает, что садовод Патрик Мэтью, сформулировавший концепцию «эволюции путём естественного отбора» за 27 лет до Чарльза Дарвина, заслуживает более широкого признания.
Статья, опубликованная в Biological Journal of the Linnean Society, предлагает считать Патрика Мэтью наряду с Чарльзом Дарвином и Альфредом Расселом Уоллесом одним из трёх первооткрывателей идеи крупномасштабной эволюции посредством естественного отбора.
Более того, версия Мэтью содержит ценный аспект теории, не столь очевидный у Дарвина: естественный отбор представлен как дедуктивная неизбежность, больше похожая на «закон», чем на гипотезу или теорию, требующую проверки.
Патрик Мэтью (1790–1874) — шотландский землевладелец, интересовавшийся политикой и агрономией. Он заложил обширные сады на своём поместье и стал экспертом в садоводстве, лесоводстве и сельском хозяйстве.
В то время как статья Дарвина и Уоллеса 1858 года в Линнеевском обществе (On the Origin of Species) обеспечила им место в истории, Мэтью изложил сходные идеи на 27 лет раньше в своей книге «О корабельном лесе и лесоводстве» (1831 г.). Книга была посвящена лучшим практикам выращивания деревьев для кораблестроения, но также развивала его концепцию естественного отбора.
«Существует универсальный закон природы, стремящийся сделать каждое репродуктивное существо наилучшим образом приспособленным к своему состоянию, насколько это возможно для его вида или организованной материи, который, по-видимому, предназначен для того, чтобы довести физические, умственные или инстинктивные способности до высшего совершенства и поддерживать их таковыми. Этот закон поддерживает льва в его силе, зайца в её быстроте и лису в его хитрости». (Мэтью, 1831: 364)
В 1860 году, спустя несколько месяцев после публикации «Происхождения видов», Мэтью написал, указав на параллели со своей более ранней работой. Дарвин публично признал в 1860 году: «Я свободно признаю, что г-н Мэтью предвосхитил на много лет объяснение, которое я предложил для происхождения видов». Уоллес в 1879 году писал о том, «насколько полно и ясно г-н Мэтью постиг теорию естественного отбора, а также существование более obscure законов эволюции, за много лет до г-на Дарвина и меня», и далее объявил Мэтью «одним из самых оригинальных мыслителей первой половины XIX века». Однако оба настаивали на независимости своих формулировок от работы Мэтью.
Автор статьи, доктор Майкл Уил, утверждает, что даже если Мэтью не повлиял на Дарвина и Уоллеса, его труды представляют собой цленную третью точку зрения на идею макроэволюции путём естественного отбора. Доктор Уил создал публичный веб-сайт в качестве онлайн-хранилища сочинений Патрика Мэтью.
«Хотя Дарвин и Уоллес безусловно заслуживают признания за свою работу, Мэтью — аутсайдер, выведший свою идею как часть грандиозной схемы целенаправленной вселенной, — это упущенный третий человек в этой истории. История Мэтью — наглядный урок опасностей публикаций с низким impact. Несмотря на свою краткость, а в некоторой степени и благодаря ей, работа Мэтью заслуживает нашего renewed внимания».