Почему мхи жизненно важны для здоровья почвы и Земли

Мхи, растущие на поверхности почвы, крайне важны для здоровья всей планеты. Глобальное исследование под руководством UNSW Sydney, опубликованное 1 мая в журнале Nature Geoscience, показало, что мхи не только создают основу для процветания растений в экосистемах по всему миру, но и могут играть ключевую роль в смягчении последствий изменения климата.

Масштаб и методология

• Ведущий автор доктор Дэвид Элдридж и более 50 коллег собрали образцы мхов, растущих на почве, из 123 экосистем по всему миру: от тропических лесов до полярных ландшафтов и засушливых пустынь.
• Исследование показало, что мхи покрывают 9,4 млн км² в изученных средах — площадь, сравнимую с территорией Канады или Китая.

Ключевые экологические функции мхов

Учёные оценили 24 способа, которыми мхи приносят пользу почве и другим растениям. На участках с мхами обнаружены:

• Усиленное круговорот питательных веществ и разложение органического вещества.
• Контроль над патогенами, вредными для других растений и человека.
• Влияние на микроклимат поверхности (температура и влажность почвы).

Роль в связывании углерода

• По сравнению с оголёнными почвами, мхи способствуют хранению дополнительных 6,43 гигатонн (миллиардов тонн) углерода из атмосферы.
• «Мхи поглощают в шесть раз больше углекислого газа, чем его выделяется в результате таких методов землепользования, как выпас скота и расчистка растительности», — говорит доктор Элдридж.

Уникальность и устойчивость мхов

Мхи отличаются от сосудистых растений:

• Они закрепляются в почве с помощью ризоидов, а не настоящих корней.
• У них нет проводящей системы (ксилемы и флоэмы), они впитывают воду из атмосферы.
• Некоторые мхи в засушливых условиях впадают в ангидробиоз (состояние suspended animation) и могут ожить даже через 100 лет после увлажнения.

Стабилизаторы экосистем

Мхи являются «первопроходцами» и стабилизаторами:

• Они предотвращают эрозию, удерживая почву.
• Их потеря ведёт к дестабилизации всей системы, утрате питательных веществ и среды обитания для микробов.
• После масштабных нарушений (например, извержения вулкана Сент-Хеленс) мхи были среди первых организмов, колонизировавших почву, подготавливая её для возвращения другой растительности.

Будущие исследования

Планируется изучить, могут ли городские мхи так же эффективно создавать здоровые почвы, как и в природных зонах. Учёные также хотят разработать стратегии реинтродукции мхов в деградированные почвы, чтобы ускорить процесс восстановления.