Гигантские мидии размером с обувь 45-го размера раскроют свои секреты

Научно-дайверская экспедиция у северного побережья Шотландии намерена раскрыть секреты мидий размером с обувь 45-го размера.

Команда научных дайверов из Школы наук о жизни Университета Хериот-Ватт исследует среду обитания конской мидии (Horse mussel) в заливе Скапа-Флоу, Оркнейские острова.

Польза рифов из конских мидий

Эти огромные мидии, достигающие в длину 25 сантиметров во взрослом состоянии, могут жить до 50 лет. Они образуют мидиевые банки, которые, в свою очередь, создают среду, чрезвычайно богатую другими видами.

Команда изучит:

• Методы восстановления повреждённых мидиевых банок.
• Способы мониторинга качества их среды.
• Роль этих банок как среды обитания для рыб и других морских существ.

Исследователи также попытаются количественно оценить экономические и иные выгоды, предоставляемые рифами из конских мидий, в сравнении с районами, где ведётся промысел съедобных видов, таких как гребешки и брюхоногие моллюски.

Другие изученные командой рифы конских мидий включают:

• Крупнейший из обнаруженных на сегодня у города Уик, площадью 380 футбольных полей.
• Риф в Уэльсе, где на площади всего 0.25 м² (примерно как два листа А4) было обнаружено почти 300 различных видов и 5000 отдельных животных, включая гигантских солнечников и офиур, миллионы которых покрывают мидиевые банки.

Экспедиция

Команда надеется выполнить 100 погружений в течение следующих двух недель, живя на борту судна "Sunrise". Они также планируют погружения на знаменитые затонувшие корабли германского Флота открытого моря времен Первой мировой войны.

Экспедицию сопровождает фотограф и писатель Ричард Шаксмит, который будет документировать погружения и жизнь на исследовательском судне. Ежедневные отчёты и фотографии будут публиковаться на странице команды в Facebook.

Доктор Уильям Сандэрсон, ридер Школы наук о жизни Университета Хериот-Ватт, отметил:

"Мы с нетерпением ждём возможности задокументировать эти очаги биоразнообразия у побережья Оркнейских островов, где на одном рифе из конских мидий могут обитать десятки миллиардов организмов. Эти гигантские мидии — удивительные создания, хотя вряд ли их подадут как деликатес! Из-за своего долголетия они несъедобны. Говорят, они довольно жёсткие и, вероятно, содержат много ила, но их возраст — это также фантастический способ для нас обнаружить ключи к пониманию качества среды их обитания и того, что мы можем сделать для защиты этих холодноводных рифов от повреждений".