Микробиолог исследует экосистему для спасения редкой рыбки в Долине Смерти

Доктор Дуэйн Мозер, эколог-микробиолог из Института исследований пустынь, шесть лет изучает уникальную экосистему Devils Hole в национальном парке Долина Смерти. Это единственное место на планете, где обитает редкая рыбка pupfish — позвоночное животное с самой ограниченной географией обитания. Вид находится в списке исчезающих США с 1967 года, и его возраст оценивается в 10 000–20 000 лет.

Исследовательская группа Мозера изучает микроорганизмы глубоких водоносных горизонтов и то, как биологические структуры поддержки (питательные вещества, течение воды, водоросли как пища для рыб) функционируют в этой изолированной экосистеме. Учёные столкнулись с проблемой: «В их экосистеме или самом генофонде что-то разбалансировано», — говорит Мозер.

Гипотеза и эксперименты

Основная гипотеза: изменение химии лимитирующих питательных веществ в Devils Hole могло повлиять на популяции водорослей и микробов, что, в свою очередь, лишает рыб пищи на критической стадии жизненного цикла. Для проверки этой и других теорий был построен Fish Conservation Facility — лаборатория и убежище, имитирующее реальную Devils Hole. Учёные и заинтересованные стороны совместно разрабатывают эксперименты, чтобы понять тонкие механизмы работы этой экосистемы.

Критическая ситуация и поиск решений

На сегодняшний день осталось всего 30–40 особей pupfish. «Особенно трудно понять, как помочь такому виду... Мы должны понять, что является "узким местом", ограничивающим пополнение популяции», — отмечает Мозер. Его работа по сохранению рыбки была отмечена наградами Devils Hole Pupfish recognition 2013.

Признание и сотрудничество

Более 100 участников ежегодного семинара в Долине Смерти, включая представителей национального парка, Национальной администрации ядерной безопасности, Геологической службы США и Национальной лаборатории в Лос-Аламосе, обсуждают пути спасения вида.

Надежда на гибридную линию

Одним из лучей надежды является существование гибридной линии Devils Hole/Amargosa pupfish. Эти рыбы используются в университетских исследованиях (например, в Университете Невады в Лас-Вегасе) для изучения пищевых потребностей, жизненного цикла и физиологии, что поможет в сохранении дикой популяции.

«Вымирание — это навсегда. Пока остаётся хоть несколько рыб, есть надежда», — заключает Мозер, чья команда продолжает искать современное решение для спасения древнего вида.