Битва микробов делает человека побочной жертвой

Ученые из Университета Пенсильвании и Оксфордского университета обнаружили, что конкуренция между бактериями за пространство в организме может привести к эволюции более смертоносных штаммов, опасных для человека.

Обычно безвредная бактерия Streptococcus pneumoniae мирно обитает в носоглотке; ее носителями являются до 40% населения в некоторых странах. Однако, когда ей приходится конкурировать за пространство с другой распространенной бактерией — Haemophilus influenzae, — ситуация меняется.

H. influenzae способна мобилизовать иммунную систему хозяина против конкурента, активируя нейтрофилы для атаки на S. pneumoniae. В ответ некоторые штаммы пневмококка эволюционируют, развивая толстую сахарную капсулу, которая действует как броня против иммунного ответа.

Исследование, опубликованное в Current Biology и проведенное на мышах, показало, что в присутствии достаточного количества H. influenzae более вирулентный, «бронированный» штамм S. pneumoniae начинает преобладать. Эта защитная капсула позволяет бактерии выиграть локальную битву, но также делает ее более опасной: попав в кровоток, такой штамм может вызвать пневмонию, бактериемию, сепсис или менингит, с которыми организм не справляется.

Как отмечает доктор Сэм Браун, создание такой «брони» энергетически затратно для бактерии, но необходимо для победы в конкуренции. Однако в итоге это может привести к гибели как хозяина, так и самого микроба.

По словам доктора Джеффа Вайзера, это исследование демонстрирует сложность взаимодействий между микробами в нашем организме. Использование антибиотиков и вакцин может влиять на эти отношения, меняя исход микробной конкуренции, что необходимо учитывать в борьбе с инфекционными заболеваниями.