Почвенные исследования раскрывают разнообразие микробов

Почвы, подверженные влиянию человека, как правило, содержат иные микробные сообщества по сравнению с территориями, менее затронутыми человеческой деятельностью. К такому выводу пришла группа исследователей, работавшая совместно со школьниками Бристоля.

Они изучили виды бактерий в почвах двух местных школ — Merchants Academy и Brunel Academy, а также на берегу реки Эйвон, на площади Куинс-сквер, ферме Fenswood Farm и в оленьем парке Эштон-Корт.

Команда обнаружила, что в антропогенно изменённых почвах по-прежнему наблюдается значительное разнообразие микробов между участками. Исследование также подчеркнуло, что другие факторы, такие как геохимический состав почвы и условия окружающей среды, также играют ключевую роль. Работа опубликована в журнале Royal Society Open Science.

Ведущий автор, доктор Мэтт Тарновски, пояснил: «Одна из причин, по которой исследователи занимаются этим, — многие важные биотехнологии, например, новые антибиотики, обнаруживаются в почве. Развивая этот интерес, наша междисциплинарная команда из Бристольского университета исследовала состав почв Бристоля совместно с местными жителями, чтобы понять, как открытия, связанные с почвами, могут использоваться справедливо и равноправно. Проект начался с работы со школьниками, которые помогали в научной работе».

Соавтор исследования, доктор Томас Гороховски, добавил: «Удивительно, но исследований почв городской среды действительно не хватает. Мы не только получили возможность взять образцы, но и получили массу удовольствия от процесса. Детям понравилось помогать нам в качестве гражданских учёных, а люди всех возрастов были очарованы живыми экспериментами по секвенированию ДНК, которые мы проводили на фестивалях и общественных мероприятиях по всему городу».

Соавтор Эмили Фелпс отметила: «Было здорово взаимодействовать со школьниками и рассказывать им о почве, ДНК и секвенировании. Я помню их восторг, когда мы показывали червей и обсуждали их роль в почвенных экосистемах. Также был настоящий ажиотаж, когда им предоставили возможность самим решить, где на территории школы взять образцы почвы, и помочь в нашем исследовании».

Соавтор, доктор Джильда Варльеро, заявила: «Эти результаты позволяют предположить, что степень нарушенности, урбанизации и плотность населения исследуемых территорий влияют на структуру, разнообразие и роль микробного сообщества в экосистеме, потенциально воздействуя на здоровье почвы».

Общественное обсуждение породило новые разговоры о роли языка и терминологии, используемой при изучении почв.

Соавтор, доктор Джим Скоун, объяснил: «То, как мы говорим и думаем о почвах и жизни в них, никогда не бывает нейтральным. Метафора "биопроспектинг" широко используется в бионауках как сокращение для исследований, направленных на извлечение ценной информации из природы. Это позиционирует почвы как ресурс для эксплуатации, а исследователей — в доминирующей позиции. После обсуждений с жителями города мы предложили альтернативную метафору — "биоуважение"».

Доктор Тарновски заключил: «Это началось как проект, движимый любопытством к почве, чтобы связать нашу науку с сообществами Бристоля. Однако в ходе него возникли разговоры о том, как наука и технологии могут быть более ответственными. Это привело нас к разработке нового подхода, направляющего исследования таким образом, чтобы не рассматривать природу как ресурс для эксплуатации. Эта работа показала мне, что термины, используемые в исследованиях, иногда содержат скрытые допущения. Мы надеемся, что исследование стимулирует дискуссии о том, кто выигрывает от исследований и инноваций в бионауках».