Исследование скрытых экосистем с помощью школ Великобритании
Школы по всей Великобритании получили возможность сотрудничать с Музеем естественной истории в передовом генетическом исследовании разнообразия микроскопических видов, обитающих на зданиях.
Новый проект гражданской науки The Microverse предлагает школьникам и общественным группам провести реальную научную полевую работу: собрать микроорганизмы со зданий и отправить их в Музей. Ученые затем используют новейшие технологии секвенирования ДНК, чтобы расшифровать их генетический код.
Без этого проекта такая работа заняла бы у музейных ученых месяцы и тысячи миль путешествий.
Цель исследования — выяснить, какие виды живут на зданиях и какую роль они играют в местных экосистемах. Также будет изучено, как различные факторы — например, возраст здания и материал, из которого оно сделано — влияют на количество и состав видов.
Много вопросов без ответа
Доктор Энн Юнгблут, исследователь музея, запустившая проект, сказала: «Микробная жизнь необходима для жизни на Земле, например, для производства кислорода и разложения органического материала, но о миллионах, возможно, миллиардах различных видов известно сравнительно мало».
Доктор Юнгблут запустила проект, собрав первые образцы с исторического здания Уотерхауса и стеклянного Центра Дарвина Музея естественной истории. Секвенирование ДНК выявило невероятное разнообразие жизни только на этих зданиях — было собрано более 300 видов микроорганизмов, включая бактерии, водоросли, грибы и цианобактерии.
«Одна из вещей, которую мы не знаем, — какое влияние урбанизация оказывает на микробную жизнь, — сказала доктор Юнгблут. — Какие микроорганизмы живут на бетонных тротуарах и стеклянных небоскребах? Сможем ли мы открыть виды, новые для науки? И как они могут выживать на этих в основном бесплодных поверхностях, подверженных воздействию дождя, снега, УФ-излучения и потенциально высоких уровней загрязнителей?»
Результаты исследования также могут быть применены в изучении «биоэрозии» исторических зданий, где микроорганизмы могут влиять на структуру, цвет и влажность поверхностей.
Приглашаются школы и общественные группы
The Microverse планирует привлечь около 250 школ по всей стране. Учащиеся получат практический опыт научной полевой работы и внесут вклад в настоящий исследовательский проект.
Доктор Юнгблут отметила: «Эти новые знания, собранные вместе студентами, общественными группами и исследователями, помогут нам лучше понять богатство микробного разнообразия и важность городской среды для биоразнообразия».
Участвующие группы получат набор со всем необходимым оборудованием для сбора микроорганизмов, сохранения образцов и их отправки обратно в Музей для анализа ДНК. Для регистрации группам следует посетить веб-страницу проекта Microverse.