ALPALGA: Поиск микроводорослей в горном снегу

Высоко в горах, на ледниках, процветают водоросли. Обычно невидимые невооруженным глазом, они становятся заметны туристам поздней весной в виде ярко окрашенных участков снега оттенков охры, оранжевого и красного. Это явление, известное как "ледниковая кровь", — результат периодического массового размножения (цветения) микроводорослей, обитающих в снегу.

Однако помимо этого впечатляющего феномена, жизнь и структура сообществ горных микроводорослей остаётся загадкой. Эта ещё не изученная экосистема, находящаяся под угрозой из-за глобального потепления, нуждается в исследовании. Консорциум ALPALGA ставит своей целью решить эту задачу, объединив исследовательские усилия по изучению снежных микроводорослей, и уже получил поддержку от Национального агентства по исследованиям (Agence nationale de la recherche) и Фонда Килиана Хорнета (Kilian Jornet Foundation).

В первом исследовании с участием трёх лабораторий консорциума учёные составили первую карту распределения снежных микроводорослей в зависимости от высоты. Как и в случае с растительностью, разные виды водорослей обитают на разных высотах. Например, род Sanguina, придающий снегу характерный красный цвет, был обнаружен только на высотах от 2000 метров и выше. В то же время зелёные микроводоросли Symbiochloris живут только ниже 1500 метров.

Эти результаты, полученные путём сбора и анализа ДНК на пяти участках в Альпах, закладывают основу для дальнейшей работы ALPALGA. Учёные попытаются ответить на фундаментальные вопросы: какие виды микроводорослей населяют снег? Как эти организмы выдерживают такие экстремальные условия температуры и солнечного света? Способствует ли глобальное потепление цветению? Какое влияние цветение оказывает на таяние снега? Цель — изучить процесс трансформации этой экосистемы, чтобы способствовать её сохранению и защите.

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Plant Science.