Млекопитающие перешли к дневной активности после вымирания динозавров
Млекопитающие начали активно вести дневной образ жизни только после того, как нептичьи динозавры были уничтожены около 66 миллионов лет назад (млн лет назад), как показало новое исследование под руководством UCL и Музея естественной истории Штейнхардта Тель-Авивского университета.
Новое открытие показывает, когда млекопитающие впервые начали жить днём, и даёт представление о том, какие виды первыми изменили поведение.
Исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, проанализировало данные о 2415 современных видах млекопитающих с использованием компьютерных алгоритмов для реконструкции вероятных моделей активности их древних предков.
В анализе использовались два разных родословных древа млекопитающих с альтернативными временными шкалами эволюции. Результаты обоих показывают, что млекопитающие перешли к дневной активности вскоре после исчезновения динозавров. Этот переход не был мгновенным — он включал промежуточную стадию смешанной дневной и ночной активности на протяжении миллионов лет, что совпало с событиями, уничтожившими динозавров.
«Мы были очень удивлены, обнаружив такую тесную корреляцию между исчезновением динозавров и началом дневной активности у млекопитающих, но мы получили тот же результат, единогласно используя несколько альтернативных анализов», — пояснил ведущий автор, аспирант Рой Маор.
Команда обнаружила, что предки обезьянообразных приматов (simian primates) — таких как гориллы, гиббоны и тамарины — были среди первых, кто полностью отказался от ночной активности. Однако две эволюционные временные шкалы различались, указывая временное окно между 52 и 33 млн лет назад для этого события.
Это открытие хорошо согласуется с тем фактом, что обезьянообразные приматы — единственные млекопитающие, у которых развились адаптации для хорошего зрения при дневном свете. Острота зрения и цветовосприятие у них сравнимы с таковыми у дневных рептилий и птиц — групп, которые никогда не покидали дневную нишу.
«Мы видим чёткую корреляцию в наших результатах», — добавила соавтор профессор Кейт Джонс.
«Мы проанализировали множество данных о поведении и происхождении ныне живущих животных, во-первых, потому что ископаемая летопись той эпохи очень ограничена, а во-вторых, поведение как признак очень трудно вывести из окаменелостей», — объяснила соавтор профессор Тамар Даян.
Команда отмечает, что для более точной информации о смене поведения необходимы дальнейшие исследования, чтобы лучше заполнить родословное древо млекопитающих.