Новый вид многоножки с рекордным числом ног обнаружен в пещере Калифорнии

В неисследованных тёмных мраморных пещерах национального парка Секвойя, наряду с пауками, ложноскорпионами и мухами, была найдена крошечная нитевидная многоножка.

Загадочную многоножку отправили диплоподологам (учёным, специализирующимся на изучении многоножек) Биллу Ширу и Полу Мареку, которые сразу признали её эволюционным родственником самого "ногого" животного на планете — Illacme plenipes. Новый вид может обладать "всего" 414 ногами по сравнению с 750 у его родственника, но имеет аналогичный набор причудливых анатомических особенностей: тело, вооружённое 200 ядовитыми железами, шелкоотделяющие волоски и 4 пениса. Исследование опубликовано в открытом журнале ZooKeys.

Новый вид назван Illacme tobini в честь биолога-спелеолога Бена Тобина из Службы национальных парков. Его описали первооткрыватель Жан Крейча (Zara Environmental LLC) и таксономисты Пол Марек (Виргинский политехнический институт) и Билл Шир (Колледж Хэмпден-Сидни).

"Я никогда не ожидал, что второй вид самого "ногого" животного на планете будет обнаружен в пещере в 150 милях от первого", — говорит Пол Марек. Его ближайший родственник обитает под гигантскими песчаниковыми валунами за пределами Сан-Хуан-Баутисты, Калифорния.

Помимо рекордного числа ног, у новой многоножки есть причудливые ротовые органы неизвестной функции, четыре ноги, видоизменённые в пенисы, тело, покрытое длинными шелкоотделяющими волосками, и парные сопла на каждом из более чем 100 сегментов, которые выстреливают защитным химическим веществом неизвестной природы.

Авторы отмечают, что, исследуя наш мир и документируя биоразнообразие планеты, мы можем предотвратить "анонимное вымирание" — процесс, при котором вид исчезает до того, как мы узнаем о его роли в экосистеме, потенциальной пользе для человечества или его красоте.