Новый многоцветный многоножек выделяется окраской и защитой

Энтомолог Пол Марек обнаружил в лесах юго-западной Вирджинии новый вид многоножки размером с большой палец — Apheloria polychroma. Она демонстрирует больше цветовых комбинаций, чем любой другой известный вид многоножек.

Ключевые особенности:

• Защитный механизм: Покрыта цианидом, что делает её смертельно опасной для хищников.
• Мимикрия: Другие, менее токсичные многоножки имитируют её яркую окраску (мимикрия Мюллера), чтобы избежать нападения.
• Роль в экосистеме: Важный деструктор — разлагает опавшие листья, древесину и растительность, перерабатывая питательные вещества.

Открытие сделано командой под руководством Пола Марека, доцента Виргинского политехнического института, который руководит единственной в США лабораторией по изучению многоножек. Описание вида опубликовано в журнале Zootaxa.

Марек подчёркивает важность документирования видов для предотвращения «анонимного вымирания» — исчезновения организмов до того, как станут известны их роль в экосистеме и потенциальная польза.