Контроль популяций вредителей с помощью модифицированных самцов

Популяции мух Нового Света (Cochliomyia hominivorax) — опасных паразитов скота в тропических регионах Западного полушария — можно значительно подавить, выпуская самцов, которые при спаривании производят исключительно мужское потомство. К такому выводу пришли учёные из Университета Северной Каролины, Службы сельскохозяйственных исследований USDA, Панамо-американской комиссии по ликвидации и предотвращению заражения оводами (COPEG) и Смитсоновского института тропических исследований.

Исключение тетрациклина из рациона личинок генетически модифицированных самцов приводит к тому, что при их успешном спаривании с самками в природе выживают только самцы. Это так называемая система летальности для самок.

Исследование показывает, что генетически модифицированные самцы успешно конкурируют за внимание фертильных самок и спариваются с ними. При этом они не спариваются с другими близкородственными видами мух.

Эти мухи паразитируют на теплокровных животных, нанося огромный экономический ущерб. В Северной и Центральной Америке они были искоренены с помощью метода стерильных насекомых, что приносит ежегодную экономию более $1 млрд. Однако вредитель продолжает распространяться в Южной Америке и на некоторых островах Карибского бассейна.

Текущий метод стерилизации с помощью облучения затрагивает и самцов, и самок, что неэффективно, так как стерильные самцы могут спариваться со стерильными самками. Выпуск только самцов позволил бы сократить затраты на выращивание самок и повысить эффективность программы подавления популяции.

Технология может быть легко адаптирована для других мух — вредителей скота, например, для вольфартовой мухи (Old World screwworm).

COPEG начнёт оценку одной из линий генетически модифицированных мух. Все штаммы были разработаны в биозащищённом учреждении COPEG в Панаме, что облегчит их внедрение в текущую программу.

Исследование опубликовано в журнале BMC Biology. Финансирование было предоставлено Службой сельскохозяйственных исследований USDA, её программой BRAG Национального института продовольствия и сельского хозяйства, COPEG и Университетом Северной Каролины.