Исследование: мигрирующие бабочки-монархи могут быть в меньшей опасности, чем считалось

Новое исследование, опубликованное в Current Biology, предполагает, что мигрирующая бабочка-монарх (Danaus plexippus) может быть не так сильно подвержена угрозе исчезновения, как считалось ранее.

Человеческая деятельность, изменившая среду обитания в Восточной и Северной Америке, могла искусственно завысить численность популяции монархов. Современные цифры могут отражать расширенную популяцию по сравнению с её размерами в доколониальный период.

Исследование опирается на пять различных наборов данных, а также на секвенированную ДНК молочая обыкновенного (Asclepias syriaca) и монархов. Для проверки гипотез использовался метод машинного обучения Approximate Bayesian Computation via Random Forests для реконструкции демографической истории.

Ключевые выводы:

• Численность молочая и монархов возросла после последнего ледникового периода, когда отступление ледников освободило обширные территории.
• Ещё один рост был зафиксирован в XVIII–XIX веках, когда вырубка лесов и расширение сельскохозяйственных полей создали благоприятные условия для молочая.
• Исследование не обнаружило значительного сокращения эффективной численности популяций как монархов, так и молочая за последние 75 лет (период активного использования агрохимикатов). Это сокращение могло быть слишком малым или недавним, чтобы оставить след в данных, либо его просто не произошло.
• Наблюдаемое за последние 40 лет сокращение численности зимующих в Мексике монархов может отражать несоответствие с эффективным размером популяции вида в целом.

Контекст и мнение авторов:

• Ранее та же группа исследователей опровергла, что основной причиной сокращения численности монархов являются генетически модифицированные культуры.
• «Исторически молочай обыкновенный мог быть довольно редким в ландшафте Восточной Северной Америки», — отмечает старший автор Джошуа Пьюзи. По его гипотезе, монархи изначально обитали только в Великих равнинах и расширили миграцию на восток, когда там появились новые пищевые ресурсы.
• Авторы подчёркивают, что их исследование не должно напрямую влиять на текущие усилия по сохранению вида. «Это не значит, что нам не стоит стремиться создавать более благоприятные для опылителей места обитания», — заявил Пьюзи.
• Учёные приветствуют дальнейший отбор проб, секвенирование и улучшение методов демографического моделирования для уточнения выводов.

Исследование демонстрирует масштабное влияние человека на ландшафт. «То, что мы видим сейчас как норму, не обязательно было нормой 400 лет назад... Нам следует сосредоточить усилия на том, чтобы поддерживать экосистемы здоровыми и стабильными», — заключил Пьюзи.