Новый вид гигантских морских мокриц назван в честь Дарта Вейдера

Гигантские изоподы рода Bathynomus, достигающие более 30 см в длину, во Вьетнаме известны как "морские жуки". Впервые такой вид был описан из вод Вьетнама и получил название Bathynomus vaderi. Название "vaderi" навеяно внешним видом его головы, которая сильно напоминает характерный и культовый шлем Дарта Вейдера из "Звёздных войн".

Bathynomus vaderi относится к группе "супергигантов", достигая длины 32,5 см и веса более килограмма. Пока этот новый вид был обнаружен только в районе островов Спратли во Вьетнаме, но дальнейшие исследования, вероятно, подтвердят его присутствие и в других частях Южно-Китайского моря.

Гигантские изоподы, такие как Bathynomus vaderi, стали дорогим деликатесом во Вьетнаме. До 2017 года местные рыбаки продавали их лишь как побочный улов по низкой цене, но в последние годы внимание общественности к этому необычному морепродукту привлекли СМИ. Некоторые даже утверждают, что он вкуснее лобстера.

Этих животных коммерчески вылавливают траулеры, работающие в различных глубоководных районах Восточного моря (вьетнамская часть Южно-Китайского моря) и у побережья провинций южно-центрального региона Вьетнама. В последние пять лет их часто можно увидеть живыми на рыбных рынках в Ханое, Хошимине и Дананге. Некоторые магазины и рестораны даже рекламируют продажу этих "морских жуков" в соцсетях.

В марте 2022 года сотрудники Ханойского университета приобрели четырёх особей гигантских изопод в городе Куинён и отправили двух из них Питеру Нгу из Музея естественной истории Ли Конг Чиана при Национальном университете Сингапура для идентификации.

Питер Нг имеет активную лабораторию по изучению ракообразных и работал с глубоководной фауной многих регионов Азии. Он привлёк к исследованию Конни М. Сидабалок из Национального агентства исследований и инноваций Индонезии, с которой ранее описывал Bathynomus с юга Явы. Вместе с Нгуен Тхань Соном из Вьетнамского национального университета они изучили образцы и в начале 2023 года поняли, что имеют дело с новым, неописанным видом.

Свои выводы они опубликовали в открытом журнале ZooKeys.

Открытие такого необычного вида, как Bathynomus vaderi, во Вьетнаме подчёркивает, насколько плохо мы понимаем глубоководную среду. Тот факт, что вид таких размеров мог оставаться скрытым так долго, напоминает, как много работы ещё предстоит, чтобы выяснить, что обитает в водах Юго-Восточной Азии.

Существует острая необходимость лучше понять наше глубоководное биоразнообразие, поскольку люди всё активнее стремятся эксплуатировать эту среду обитания для рыболовства, добычи нефти, газа и даже полезных ископаемых. Устойчивый промысел гигантских изопод лишь добавляет проблем. И первый шаг — узнать, что там живёт.