Неожиданное разнообразие ракообразных обнаружено в северных пресноводных экосистемах
Пресноводные экосистемы северных регионов являются домом для значительно большего числа видов водяных блох, чем считалось ранее. Это добавляет доказательств тому, что регионы с исчезающими водоёмами содержат уникальную животную жизнь.
Новые данные о водяных блохах — которые на самом деле являются крошечными ракообразными — получены в результате многолетнего международного исследования, опубликованного 24 февраля в журнале Zootaxa.
Исследователи прочесали весь мир в поисках этих существ и обнаружили их в северных озёрах и прудах от Аляски до России и Скандинавии.
Проанализировав анатомию и генетический состав множества различных образцов, команда окончательно установила, что существует как минимум 10 видов этих ракообразных — в пять раз больше, чем считалось на протяжении большей части прошлого века.
Более половины этого разнообразия было обнаружено в северных широтах, где происходит быстрая потеря пресноводных местообитаний из-за таяния вечной мерзлоты, усиленного испарения и других изменений, связанных с изменением климата.
«Известно, что некоторые части Аляски и Сибири пострадали от огромного сокращения площади пресноводной поверхности, многие озёра и пруды исчезли навсегда за последние несколько десятилетий», — сказал биолог Дерек Дж. Тейлор, член исследовательской группы. — «Теперь мы обнаруживаем, что в этих регионах с исчезающими водами, хотя они и не самые разнообразные в мире, действительно обитают некоторые уникальные водные животные».
«Некоторые из этих субарктических прудов, которые населяют водяные блохи, удерживаются вечной мерзлотой, поэтому, когда эта ледяная подкладка тает или трескается, это всё равно что выдернуть пробку из раковины», — пояснил Тейлор. — «Когда видишь похожие на круги на полях скелеты осушенных прудов в тундре, невольно задаёшься вопросом, какая животная жизнь здесь была потеряна».
Исследование было сосредоточено на водяных блохах рода Eurycercus, которые могут достигать длины около 6 мм. Результаты дополняют совокупность доказательств, свидетельствующих о том, что видовое разнообразие водяных блох больше в северных регионах, чем в тропиках.
Эта концепция неочевидна, поскольку учёные давно предполагали, что наступление и повторное наступление ледниковых щитов значительно сократило видовое разнообразие в холодном климате. Однако появляется всё больше свидетельств того, что некоторые северные территории оставались свободными ото льда и служили убежищами во время суровых ледниковых наступлений.
Исследователи не только убедительно задокументировали новое видовое разнообразие, но и выявили один вероятно новый вид и дали подробное формальное описание другого: Eurycercus beringi.
Как и другие водяные блохи, E. beringi является важным источником питательных веществ для рыб и водоплавающих птиц.
Этот новый вид — с отдалённого полуострова Сьюард на Аляске — обладает необычными анатомическими особенностями, которые заставляют переписать таксономию рода Eurycercus выше видового уровня. Более того, новые анатомические детали должны помочь в будущих исследованиях, которые используют сохранившиеся части тела Eurycercus, найденные в озёрных отложениях, для реконструкции прошлых экологических условий.
Открытие новых видов ракообразных в неожиданных местах подчёркивает масштаб продолжающегося кризиса биоразнообразия пресноводных экосистем.