В Финляндии вновь обнаружен вид водяных блох, считавшийся вымершим

Учёный из Зенкенберга Кей Ван Дамме в сотрудничестве с международной командой обнаружил в озёрах Финляндии вид водяных блох, который долгое время считался вымершим. Хотя по этому виду ракообразных из группы Cladocera было много палеонтологических данных, исследователи впервые смогли задокументировать живые экземпляры. На основе морфологии мелких ракообразных учёные описали животное как Rhynchotalona latens, пересмотрев его предыдущую таксономическую принадлежность. Водяные блохи служат важными видами-индикаторами для современных и прошлых экосистем. Исследования недавно опубликованы в научных журналах Hydrobiologia и Zootaxa.

Водяные блохи — крошечные ракообразные из группы Cladocera — обычно имеют размер от 0,2 до 2 миллиметров. Это вероятная причина, по которой этих животных, несмотря на их широкое распространение во всех водных средах, часто упускают из виду, и они относятся к так называемому «невидимому биоразнообразию». Несмотря на малый размер, водяные блохи выполняют важные функции в экосистемах как фильтраторы, детритофаги и часть пищевой цепи. Они также являются ценными экологическими индикаторами — как сегодня, так и в прошлом.

Вместе с финской командой биолог из Франкфурта вновь обнаружил считавшийся вымершим вид водяных блох в нескольких озёрах финской Лапландии. До этого вид был известен только по палеонтологической летописи. Исследователи обнаружили этих крошечных ракообразных в пяти из девяти озёр Северной Финляндии, отобранных с помощью сети с ячеёй 100 микрометров в ходе полевой экспедиции.

На основе морфологии вновь обнаруженные водяные блохи были отнесены к роду Rhynchotalona, известному с 1903 года. Миниатюрные ракообразные обитают в мелководных озёрах с высоким содержанием органического вещества, где питаются субстратом на дне.

Самые древние ископаемые находки Rhynchotalona latens насчитывают около 10 000 лет — этот род водяных блох существует довольно давно. Изучение современных и ископаемых водяных блох помогает понять, как развивается и адаптируется водная жизнь в условиях меняющегося климата и окружающей среды.