Морская трава в Пьюджет-Саунд стабильна в целом, но на отдельных пляжах наблюдается деградация

Морская трава (взморник), ключевое водное растение для мигрирующей молоди лосося и нерестящейся тихоокеанской сельди, остается стабильной и процветает в заливе Пьюджет-Саунд, несмотря на удвоение численности населения региона и значительную застройку береговой линии за последние десятилетия.

Этот вывод удивил ученых, так как на многих пляжах залива взморник исчез или сильно сократился из-за таких факторов, как потепление и помутнение воды, укрепление берегов и сооружения (пирсы, доки), блокирующие солнечный свет.

Новые данные, опубликованные в ноябре в Journal of Ecology, основаны на уникальном 41-летнем наборе данных и показывают, что популяция взморника в бассейне залива в целом чувствует себя хорошо. Это означает, что гибель травы на отдельных пляжах не носит повсеместного характера, чтобы повлиять на общую популяцию в регионе.

"Наше население резко выросло, воздействие на Пьюджет-Саунд усиливается, и все же взморник устойчив. Это дает нам надежду на возможность его восстановления. Это говорит о том, что наши действия на локальном уровне имеют значение", — сказал соавтор Фил Левин.

Авторы смогли проанализировать 41-летнюю динамику популяции — самый длительный период наблюдений для этого вида в заливе — благодаря использованию архивных данных, содержащих более 160 000 наблюдений за взморником с начала 1970-х годов.

Данные изначально собирались для другой цели — мониторинга популяций сельди. Департамент рыб и дикой природы Вашингтона с 1970-х годов ежегодно обследовал места нереста сельди, фиксируя все виды растений и животных. Поскольку сельдь откладывает икру на взморнике, эти растения также регистрировались в ходе съемок.

"Интересно, что этот набор данных, собранный для совершенно других целей, был использован по-новому. Ценность данных не в последних 5 или 10 годах — а в возможности вернуться к 1975 году", — отметил ведущий автор Оле Шелтон.

Студенты-стажеры из Института Пьюджет-Саунд при Университете Вашингтона в Такоме вручную оцифровали данные из записных книжек, что сделало информацию доступной для сложного моделирования. В результате был создан 41-летний набор данных, охватывающий более 300 миль (500 км) береговой линии залива (около 15% от общей длины).

Анализ также подтвердил давние наблюдения исследователей и местных жителей: сокращение взморника происходит на локальных участках, и один пляж может быть истощен, в то время как рядом берег кишит здоровой травой. Популяции сельди также демонстрируют локальные тенденции.

"Это исследование — еще одно доказательство того, что для восстановления Пьюджет-Саунд мы должны использовать несколько подходов. Мы должны смотреть и на общую картину, и на то, что происходит на отдельных участках береговой линии. Действия отдельного человека или муниципалитета действительно влияют на то, что живет у их берега", — сказала соавтор Тесса Фрэнсис.

Наиболее очевидные воздействия на взморник — антропогенные: установка швартовых бочек, движение моторных лодок на мелководье или выдергивание травы. Однако другие причины сокращения популяции в заливе неизвестны. Ученые подозревают влияние множества факторов, усугубляемых потеплением климата и океана.

"Мы сталкиваемся с меняющимися условиями, а взморник обитает в очень чувствительной прибрежной полосе Пьюджет-Саунд, которая сильно изменится", — добавила Фрэнсис.

Исследователи отмечают, что этот анализ может быть полезен в сочетании с местными знаниями о причинах сокращения взморника на конкретных пляжах.