Исследование восстановления морских трав демонстрирует быструю регенерацию функций экосистемы
Морская трава Zostera marina (взморник) — доминирующий вид на западном побережье США, поддерживающий широкий спектр экосистемных услуг. Однако восстановление её зарослей имеет неоднозначные результаты, а исследования редко оценивают полный набор функций экосистемы.
В новом исследовании, опубликованном 6 октября в Ecological Applications, показано, что усилия по восстановлению взморника могут привести к быстрому расширению восстановленных участков и восстановлению экосистемных функций.
Исследование включало мелкомасштабные экспериментальные работы в заливе Элкхорн (Калифорния). Учёные пересадили 2340 побегов взморника из здоровых лугов в 117 небольших участков и оценили их успех в сравнении с лишёнными растительности зонами и естественными лугами.
"Уже через несколько лет большинство экосистемных функций достигло уровня, близкого к естественным лугам взморника. Это говорит о том, что эти места обитания могут восстанавливаться довольно быстро при правильных условиях", — заявила первый автор Кэтрин Бехешти.
Восстановленные участки расширились в 85 раз по сравнению с первоначальной площадью. Они стали напоминать естественные луга по структурным признакам (высота полога, плотность побегов), по богатству и обилию видов, а также по качеству воды. Исследование оценило семь экосистемных функций, а также был разработан индекс мультифункциональности.
"Мы обнаружили, что в целом восстановленные участки функционируют лучше, чем участки без растительности, и лишь немного уступают естественным лугам", — отметила Бехешти.
Польза лугов взморника включает защиту побережья, стабилизацию осадков, обеспечение пищей и укрытием для многих видов рыб и беспозвоночных. Они являются важным местом обитания для молоди коммерчески значимых видов (камчатский краб, калифорнийский палтус, тихоокеанская сельдь). Замедляя поток воды и ослабляя волны, взморник действует как буфер от штормов. Луга также противодействуют закислению океана, поглощая углекислый газ.
"Морские травы обеспечивают целый набор экосистемных услуг, включая рекреационное использование для бердвотчеров, каякеров, рыбаков", — добавила Бехешти.
Она отметила, что Стратегический план по защите побережья и океана Калифорнии включает цель сохранить существующие 15 000 акров лугов и создать дополнительные 1 000 акров к 2025 году. Кроме того, NOAA обновляет свою политику по смягчению последствий для взморника, которая в настоящее время требует "отсутствия чистой потери функций среды обитания", но не обязывает проекты оценивать эти функции.
"Это исследование станет ценным ресурсом для этих усилий", — сказала Бехешти.
В июне Бехешти и Мелисса Уорд опубликовали отчёт по восстановлению взморника для Тихоокеанского морского и эстуарного партнёрства по местообитаниям рыб. Также они работают над обучающим видео по методам восстановления, финансируемым Anthropocene Institute.
Анализ прошлых проектов показал, что основным фактором успеха являются условия на месте.
"Если на участке плохое качество воды или он подвержен эрозии, это основные предикторы успеха или неудачи. В заливе Элкхорн естественные луга расширялись одновременно с нашим проектом, поэтому условия были благоприятными", — пояснила Бехешти.
Соавторами статьи, помимо Бехешти и Брента Хьюза, выступили учёные из UC Davis, San Francisco State University, Moss Landing Marine Laboratories, UC Santa Cruz, San Diego State University и Elkhorn Slough National Estuarine Research Reserve. Работа была поддержана грантами от Ocean Foundation и Anthropocene Institute.