Беременность у самцов морских коньков удивительно похожа на человеческую

Новое исследование Сиднейского университета показывает, что, несмотря на то что беременность вынашивают самцы, в вопросах размножения морские коньки имеют больше общего с людьми, чем считалось ранее.

Морские коньки известны тем, что принадлежат к единственному семейству в животном мире (Syngnathidae), где самец отвечает за беременность. До сих пор не было известно, в какой степени самцы морских коньков питают и защищают своих эмбрионов в своей выводковой сумке в течение 24-дневного периода беременности.

Результаты, опубликованные в Molecular Biology and Evolution и соавтором которых является доктор Камилла Уиттингтон, показывают, что самцы морских коньков играют такую же роль в вынашивании эмбрионов во время беременности, как и самки млекопитающих. Ранее их роль, помимо предоставления сумки, была в значительной степени загадкой.

"Удивительно, но папы-морские коньки делают многое из того же, что и человеческие мамы", — сказала доктор Уиттингтон.

Эмбрионы морских коньков получают много питательных веществ через желток яйца, предоставленный матерью, но сумка отцов также эволюционировала, чтобы решать сложные задачи по обеспечению дополнительными питательными веществами и иммунологической защитой, а также газообменом и удалением отходов.

Доктор Уиттингтон и коллеги обнаружили, что самцы морских коньков способны доставлять питательные вещества своим развивающимся эмбрионам, особенно богатые энергией липиды и кальций для построения их крошечных скелетов. Вероятно, эти питательные вещества секретируются в выводковой сумке, а затем поглощаются эмбрионами.

Также было обнаружено, что экспрессия генов у самцов морских коньков во время беременности была похожа на человеческую. Их исследование включало взятие образцов из выводковых сумок и оценку того, как экспрессия генов менялась в течение беременности. Это первое исследование с использованием RNA sequencing — мониторинга того, как гены включаются и выключаются — на протяжении всей беременности у любого животного.

"Независимо от вида, беременность представляет ряд сложных задач, таких как обеспечение эмбрионов кислородом и питательными веществами. Мы эволюционировали независимо, чтобы решить эти задачи, но наше исследование предполагает, что даже отдаленно родственные животные используют сходные гены для управления беременностью и производства здорового потомства".

Обнаруженные в работе сходства между беременностью у морских коньков, млекопитающих и ящериц требуют дальнейшего изучения. Это покажет, является ли эволюция беременности у животных более схожей, чем считалось ранее.