Тайны морских пещер острова Фэр-Айл раскрыты

Дайверы из университета Хериот-Ватт впервые задокументировали скрытую жизнь многих удалённых морских пещер острова Фэр-Айл.

Морские исследования, проведённые в начале этого лета, задокументировали около 70 пещер на острове. Командам дайверов пришлось бороться с погодными условиями, чтобы провести полные биологические обследования четырёх из них. Среди них была впечатляющая пещера длиной 200 метров на западе острова, известная как Даймонд Кейв.

Потрясающие изображения из-под воды показывают характерные для морских пещер местообитания и обнаруженные виды, включая кораллы, губки и асцидий.

Фэр-Айл — дом для единственной в Шотландии Демонстрационной и Исследовательской морской охраняемой акватории (MPA), созданной в 2016 году.

Собранные данные помогут более детально картировать морские пещеры вокруг Фэр-Айла и расширить знания о местообитаниях и видах в этой общественной MPA, а также о морских пещерах вдоль побережья Шотландии в целом.

Исследования были заказаны NatureScot и проведены командой дайверов из университета Хериот-Ватт.

Результаты и значение

• Карол Хьюм, советник NatureScot по морским охраняемым территориям, отметила, что сбор информации о примерно 70 морских пещерах — это фантастическое достижение. Это первое обширное и систематическое документирование, которое дало гораздо лучшее понимание этих скрытых местообитаний в пределах MPA.
• Доктор Дэн Харрис, морской эколог из университета Хериот-Ватт, объяснил, что более богатые сообщества сформировались в пещерах с более глубоким дном. Их стены были украшены губками, включая нежную «кружевную губку», и густыми зарослями гидроидов. Более глубокие пещеры также были домом для асцидии, похожей на консервированную фасоль.

Общественный контекст

Демонстрационная и Исследовательская MPA Фэр-Айла — это инициатива, возглавляемая местным сообществом. Её цель — поддержка исследований для расширения понимания местной морской среды.

Стюарт Томсон, представитель сообщества Фэр-Айла, подчеркнул важность понимания всех аспектов жизни над морем и под водой для надлежащего управления морской средой. Местное население высоко оценило усилия исследователей и будет поддерживать проекты, улучшающие знания о том, от чего все они зависят.

Дополнительные исследования

Команда также провела обследования для заполнения пробелов в знаниях о Приоритетных морских особенностях (PMFs) вокруг Оркнейских островов, включая скопления морских гребешков, сообщества «огненных ракушек» и морские травы.