Подводные съёмки показывают процветающую жизнь рифов острова Норфолк
Две недели назад я погружался с исследовательской катушкой, планшетом и камерой у острова Норфолк — небольшого вулканического выступа между Новой Каледонией и Новой Зеландией, в 1400 км к востоку от австралийского Голд-Коста. Остров окружён коралловыми рифами.
Я нырял в морском парке Норфолк в качестве волонтёра программы Reef Life Survey — гражданской науки, где обученные дайверы исследуют биоразнообразие рифов по всему миру. Мы впервые обследовали остров в 2009 году, затем в 2013-м, и вернулись снова после восьмилетнего перерыва.
Хотя научный анализ данных ещё впереди, уже можно сделать предварительные наблюдения, сравнивая нынешние находки с прошлыми записями и фотографиями. В этот раз наши съёмки выявили несколько новых видов.
Что мы увидели
Погружение в морском парке переносит в мир потрескивающих звуков рифа, тропических рыб и гобеленов из водорослей, твёрдых и мягких кораллов розового, зелёного, коричневого и красного цветов.
Мы фиксируем виды рыб (их размер и количество), беспозвоночных (морских ежей, звёзд) и структуру дна (покрытие кораллами), чтобы отслеживать изменения по стандартным научным методам.
Несмотря на недавние волны тепла и обесцвечивание кораллов в Австралии, на многих участках Норфолка мы увидели здоровые кораллы. Покрытие кораллами на некоторых участках даже увеличилось. Это может быть связано с расположением острова южнее большинства австралийских рифов, где вода прохладнее, и окружением глубоководья.
Я заметил в целом малое количество крупной рыбы (морвонга, акул) на участках съёмки. Некоторые классы беспозвоночных также были редки в этом году, особенно раковинных животных (тритонов, брюхоногих моллюсков).
С другой стороны, морские ежи были обычны, особенно красные ежи. На некоторых участках также было много чёрных длинноиглых ежей и крупных «морских ламингтонов» (вид голотурий).
Эти наблюдения соответствуют тенденциям в восточной и южной Австралии: сокращение численности многих видов беспозвоночных и увеличение «пустошей морских ежей» — районов, где популяции ежей растут бесконтрольно. Расширение таких пустошей угрожает биоразнообразию, поскольку ежи вытесняют другие виды, чрезмерно выедают водоросли и сокращают среду обитания для рыб.
Особый кайф от съёмок — найти животное, которое, как вы подозреваете, ранее не было зарегистрировано в этом месте. У меня было несколько таких находок в этой поездке.
Я впервые для Reef Life Survey зафиксировал:
- синюю мао-мао,
- рыбу-хирурга-зебру,
- синеполосого бычка-планериста,
- сержант-майора (рыбу-демеселя),
- каштанового морского слизня,
- плоского червя Сьюзан,
- голожаберного моллюска с красным кольцом,
- тонкосетчатую пернстернию
- и неописанного вида weedfish.
Хотя некоторые находки ещё предстоит подтвердить специалистам, каждая ночь была наполнена азартом поиска в записях для подтверждения новой находки.
Вовлечение местных жителей
Другим ярким моментом стал тёплый приём местного сообщества Норфолка и большой интерес к нашему семинару. Все, с кем я говорил, поддерживали нашу волонтёрскую работу, и несколько человек выразили желание поучаствовать.
Это отличная новость, ведь лучший результат — обучить местных жителей проводить свои собственные исследования. Идеально — возвращаться для комплексных съёмок на наших 17 участках раз в два года, чтобы выявлять долгосрочные тенденции. Только так можно понять, что на самом деле происходит в морской среде, и принимать обоснованные природоохранные решения. Наличие обученной местной команды облегчило бы эту задачу.
В любом случае, наши съёмки 2021 года в морском парке Норфолк, проведённые командой из пяти волонтёров при поддержке многих других, дают ещё одну важную точку данных в серии наблюдений за Норфолком и оставили мне прекрасные воспоминания.