Инфракрасные камеры показывают разнообразную окраску мотыльков

Исследователи из Лундского университета (Швеция) обнаружили, что, несмотря на невзрачный вид при дневном свете, мотыльки обладают разнообразной яркой окраской, видимой в инфракрасном диапазоне. В работе, опубликованной в Journal of the Royal Society Interface, группа описала интересную окраску 82 экземпляров мотыльков.

По сравнению с бабочками, мотыльки обычно получают меньше внимания как от людей, так и от научного сообщества, что исследователи связывают с эстетикой — бабочки яркие, а мотыльки кажутся тусклыми. В новой работе учёные решили изучить, как мотыльки выглядят друг для друга или для других существ в темноте. Для этого они сфотографировали 82 экземпляра, относящихся к 26 видам, с помощью инфракрасных камер.

Ранее было известно, что крылья мотыльков покрыты чешуйками, которые при солнечном свете обычно выглядят коричневыми или серыми, что помогает им маскироваться от хищников, таких как птицы. При съёмке в инфракрасном диапазоне исследователи обнаружили, что крылья выглядят глянцевыми, а иногда даже ярко окрашенными. Многие мотыльки оказались столь же красивыми, как и бабочки, с насыщенными цветами и выразительными узорами.

Чтобы выявить эту красоту, учёные использовали технику анализа информации о длинах волн на фотографиях, невидимой для человеческого глаза. Каждый вид мотыльков имел уникальный цветовой узор. Анализируя закономерности отражения света от крыльев, исследователи смогли сделать обоснованные предположения о структуре чешуек. Например, они сравнили различные длины волн света, отражаемые чешуйками двух видов пядениц — чёрной и белой. Ранее считалось, что разница в цвете обусловлена количеством меланина. Новое исследование показало, что причина, скорее всего, в структуре чешуек на их крыльях. Учёные предполагают, что инфракрасный фотоанализ можно использовать для идентификации видов мотыльков.