Исследование проливает свет на выкидыши у мух цеце

Мухи цеце — кровососущие насекомые, переносящие паразитов, вызывающих сонную болезнь у людей и нагану у животных. Самки мух цеце, рождающие огромное, размером со взрослую особь, живое потомство, могут переживать выкидыши, вероятность которых возрастает с возрастом.

Новое исследование, проведенное учеными из Бристольского, Оксфордского, Нотр-Дамского (США) университетов и Ливерпульской школы тропической медицины, изучило причины и последствия этих выкидышей (или спонтанных абортов) у мух цеце. Исследователи задались вопросами, как аборты влияют на размер и пол следующего произведенного потомства, и как такие факторы, как питание матери, влияют на частоту выкидышей.

Ученые обнаружили, что выкидыши на ранней стадии изначально преобладают у очень молодых самок цеце, а затем постепенно учащаются по мере старения самок. Они не нашли доказательств того, что аборты являются адаптивной стратегией: иными словами, у мух цеце, перенесших выкидыш, впоследствии не рождалось более крупное потомство или больше самок.

Результаты исследования, опубликованные в Physiological Entomology, могут быть использованы в прогностическом моделировании динамики популяций цеце, что в конечном итоге поможет прогнозировать распространение болезней, переносимых этими мухами.

Доктор Синеад Инглиш из Школы биологических наук Бристольского университета отметила: «Существует большой интерес к тому, как риск выкидыша зависит от возраста матери и стадии беременности, но это трудно изучать, отчасти потому, что нам не хватает подробных данных о выкидышах у животных (включая людей). Используя муху цеце в качестве модели, мы можем получить новое представление об этом исходе беременности, а также улучшить наше понимание этого удивительного насекомого».

Ли Хейнс, почетный сотрудник LSTM и доцент Университета Нотр-Дам, добавил: «Эта работа придала новый смысл поиску иголки в стоге сена. Просеивание экскрементов цеце в поисках преждевременно изгнанных яиц может показаться неблагодарным занятием, но с помощью микроскопа мы обнаружили, что эти яйца можно надежно подсчитать, а их частоту можно связать с возрастом матерей-цеце. Это то, что невозможно сделать в естественной среде обитания цеце».

«Возможность наконец визуализировать и сравнить разницу в размерах между яйцом и полноразмерной куколкой была поразительной, когда понимаешь, что это яйцо должно развиться в доношенного детеныша всего за десять дней. Подумайте об этом — от младенца до полноценного взрослого за десять дней. Это поразительно».

Это исследование основано на предыдущей работе по измерению влияния возраста матерей на здоровье потомства цеце. Оно также было представлено в мини-документальном фильме под названием «Burrowing for Knowledge».