Внебрачное отцовство у мухоловок-пеструшек ведет к кооперации в кормлении и защите от угроз

Международная команда исследователей обнаружила, что внебрачное отцовство у мухоловок-пеструшек приводит к кооперации между самцами и самками в кормлении птенцов и защите от угроз. Об этом сообщается в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Предыдущие исследования показывали, что многие виды птиц в основном моногамны, и такая моногамия помогает улучшать генофонд. В новой работе ученые задались вопросом о поведении в целом моногамных видов птиц, сталкивающихся с необычными обстоятельствами — хищниками, для защиты от которых требуются совместные усилия нескольких особей. Для изучения этого явления исследователи обратились к мухоловкам-пеструшкам — виду, обитающему в Европе и мигрирующему в северные части Африки. Наблюдая, как несколько самцов объединяются для отражения хищников, ученые предположили, что птицы защищают не только потомство своей партнерши, но и птенцов, которых они произвели с другими самками.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи установили 44 гнездовых ящика группами по три. Каждый ящик стал домом для самца, самки и их потомства. Ученые изучили брачное поведение птиц, а затем разместили чучела хищников рядом с ящиками, чтобы изучить защитные стратегии.

Наблюдая за птицами и фиксируя их действия, исследователи обнаружили, что самцы часто спариваются с другими самками поблизости, пока их партнерша добывает корм. Эти спаривания часто приводили к появлению внебрачного потомства. Однако наиболее интересным оказалось то, что самцы, по-видимому, знали, какие птенцы являются их собственными. Если хищник появлялся рядом с гнездами, в которых не было их потомства, самцы не помогали отгонять угрозу. Но если угроза возникала рядом с птенцами, которых они произвели (что было подтверждено генетическим анализом), они помогали отражать ее так же активно, как и в своем основном гнезде. Также выяснилось, что самцы помогают кормить птенцов не только своей партнерше, но и матерям своего другого потомства.