Муравьи кодируют планы постройки гнезда в строительных материалах

Исследователи из нескольких институтов Франции обнаружили, что обычные чёрные садовые муравьи (Lasius niger) оставляют строительные инструкции в столбиках для других рабочих особей. Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ход эксперимента и наблюдения

• Учёные поместили около 500 муравьёв в чашку Петри с песком.
• В течение нескольких часов муравьи начали строить равномерно расположенные (примерно в 10 мм друг от друга) столбики, формируя из песка гранулы и укладывая их.
• Муравьи наращивали столбики до высоты, примерно равной длине одного муравья, после чего переключались на укладку песка по бокам, формируя структуры для будущей крыши.

Механизм координации

• Муравьи с большей вероятностью помещали гранулы на уже существующие скопления, что и приводило к росту столбиков.
• Это поведение связано с феромонами, которые некоторые муравьи оставляли в основаниях столбиков на раннем этапе строительства. Феромоны привлекали других особей, побуждая их сбрасывать свою гранулу в это место.
• Экспериментально подтверждено: искусственно созданные учёными идентичные столбики не привлекали муравьёв и игнорировались.

Выводы и дальнейшие планы

Исследователи ещё не идентифицировали конкретный феромон, но планируют продолжить работу, чтобы доказать, что один из секретов сложного строительства муравьёв — использование «феромонного цемента» для кодирования структурного плана. Созданные ими симуляции показывают, что подобные структуры можно построить, используя лишь принцип феромонного привлечения.