CT-сканирование показывает, как муравьи строят без архитектора
Муравьиные гнёзда — одни из самых удивительных сооружений в природе. По относительным размерам с ними могут соперничать только наши небоскрёбы, но при их постройке нет архитектора или чертежа. Вместо этого они строятся коллективно, через самоорганизацию и локальные взаимодействия муравьёв друг с другом и с окружающей средой.
Чтобы понять, как муравьи решают, что и где строить, геолог доктор Николас Минтер, археолог доктор Кейт Робсон Браун и биолог профессор Найджел Фрэнкс использовали высокоточное КТ-сканирование для получения повторных трёхмерных изображений муравьиных гнёзд в процессе их рытья.
В отличие от разрушительных методов прошлого (например, заливки гипсом), КТ-сканирование позволило:
- Избежать разрушения гнезда.
- Сканировать одно и то же гнездо многократно.
- Наблюдать за развитием отдельных гнёзд в процессе их строительства.
Полученный высокодетальный набор данных о четырёхмерном росте муравьиных гнёзд (первый в своём роде) позволил детально изучить правила рытья и влияние структуры грунта на архитектуру гнезда.
Ключевой вывод: «Наши результаты показывают, что рытьё контролируется плотностью муравьёв и также зависит от структуры осадка, в котором они прокладывают туннели. Таким образом, на архитектуру муравьиного гнезда влияют как социальные, так и экологические факторы», — сказала доктор Кейт Робсон Браун.
Результаты этого уникального междисциплинарного исследования опубликованы в Journal of the Royal Society Interface.