Муравьи конкурируют и вербуют сородичей, чтобы выбрать лучшую колонию
Исследования профессора Стивена Пратта показывают, как небольшие колонии муравьев выбирают новое гнездо, когда их старое разрушено или стало непригодным. Учёный обнаружил, что «мозг» колонии распределён по всей группе рабочих особей, и ни один муравей не принимает решения за всех.
Колонии муравьёв демонстрируют коллективный интеллект. Для выбора нового места жительства им необходимо достичь консенсуса. Ключевые элементы этого процесса:
- Коммуникация, которая передаёт информацию о качестве найденного участка.
- Активность меньшинства «разведчиков». Решение муравья привести сородичей к найденному месту зависит от того, насколько хорошим он его считает. Это простое правило приводит к более активному рекрутированию на лучших участках.
Процесс выбора напоминает конкуренцию и «снежный ком»:
- Разные муравьи рекламируют разные участки.
- Число муравьёв, посещающих и рекламирующих хороший участок, быстро растёт.
- Муравьи по сути «голосуют» количеством посещений. Когда посещаемость участка достигает кворума (порога), они усиливают рекламу и повышают уровень приверженности этому месту.
После достижения кворума муравьи-основатели нового участка возвращаются в старое гнездо и начинают физически переносить пассивных муравьёв, матку и молодняк в новый дом.
Другие направления исследований Пратта:
- Влияние размера колонии на качество принимаемых решений.
- Наличие у колоний «личностей».
- Способность колоний принимать рациональные решения.
Учёный отмечает, что разделение труда, кворумы, положительная обратная связь и коммуникация, позволяющие колонии принимать решения без лидера, — это черты, характерные для многих других сложных адаптивных систем, таких как человеческое общество, нервная система или экосистемы.
Дальнейшие планы исследований:
- Создание с инженерами робота-муравья для манипуляции коммуникацией внутри реальных колоний и вербовки муравьёв на новые участки.
- Использование инструментов компьютерного зрения для лучшего наблюдения за сотнями особей в колонии.
- Применение идей из психологии и экономики для изучения того, как «мыслит» колония как единый «мозг».